Het is dé stijl van het jaar, de smaak van de week, de 'soup du jour'. Session IPA is het kleine broertje van de grootste trend in speciaalbier en ging in slechts een paar hopoogsten van bijna onbekend naar overal verkrijgbaar.

Maar wat definieert deze superdrinkbare stijl nu eigenlijk? En waarom is het zo populair geworden?

Wat is een Session IPA?

Dus, wat is een session IPA precies?

Een session IPA zit precies in het midden van een hoppig Venn-diagram, bestaande uit IPA, pale ale en session ale. Brouwers nemen het uitgesproken hopkarakter van een IPA, verminderen het alcohol- en bittergehalte en voegen vervolgens meer moutbalans toe om het geheel af te ronden.

Het resultaat?

Een bier dat hoparoma en -smaak levert zonder een hoog alcoholpercentage of zware afdronk.

Kortom: minder alcohol, minder bitterheid, meer balans en tada, je hebt een session IPA.

Betekenis van Session IPA: waarom heet het zo?

De betekenis van session IPA komt van het woord session, een term die al lang wordt gebruikt om een traditionele kroegsessie te beschrijven.

Een 'session' houdt meestal in dat je meerdere bieren met een lager alcoholpercentage drinkt over een langere periode, in plaats van één sterk bier. Dat is precies waar session IPA's voor zijn ontworpen: smaakvol genoeg om interessant te zijn, en licht genoeg om er nog eentje te pakken.

Dus als je je ooit hebt afgevraagd waarom het session IPA heet, dan is dat je antwoord.

Wat is een session ale?

Om session IPA goed te begrijpen, helpt het om te weten wat een session ale is.

Een session ale is elk bier dat gebrouwen is met een lager alcoholpercentage (meestal rond de 3-4,5% ABV) en toch veel smaak biedt. Traditioneel gold dit voor milds, bitters en pale ales, maar moderne brouwers hebben het idee ook uitgebreid naar hoprijke stijlen.

Daar komt de session IPA om de hoek kijken: een bier met 'session'-sterkte en een onmiskenbaar IPA-karakter.

Waar komt session IPA vandaan?

Men is het erover eens dat Amerikaanse brouwers de eersten waren die de stijl zijn nu bekende naam gaven. Maar Britse brouwerijen legden waarschijnlijk de basis.

Door klassieke Engelse ale-technieken te combineren met citrusachtige Amerikaanse hoppen, produceerden Britse brouwers al bieren van ongeveer 4% ABV die een helder aroma en een kustachtig hopkarakter hadden, lang voordat session IPA een hype werd.

Brixton Low Voltage session IPA

Een van de populairste session IPA's in het VK is Brixton Low Voltage Session IPA.

Het is geliefd om zijn levendige tropische smaken, zachte bitterheid en frisse, hoppige afdronk. Schoon, verfrissend en ongelooflijk doordrinkbaar, het is een schoolvoorbeeld van hoe een session IPA moet smaken.

Als je deze stijl verkent, dan verdient deze een plekje op je lijst.

Lagunitas DayTime IPA

Nog zo'n topper komt van Lagunitas Brewing Company uit Californië, een van de meest invloedrijke IPA-brouwers die er zijn.

Hun DayTime IPA is een perfecte session IPA voor warm weer. Licht, helder en licht troebel, het biedt volop hoparoma zonder overweldigende bitterheid. Ideaal als je smaak wilt zonder de zwaarte.

Laatste gedachten over session IPA

Session IPA bewijst dat je geen hoog alcoholpercentage nodig hebt om te genieten van een uitgesproken hopkarakter. Door doordrinkbaarheid te combineren met aroma en balans, is het een moderne klassieker onder de speciaalbieren geworden.

Of je nu nieuw bent in deze stijl of al een fan bent, weten wat een session IPA is (en waarom het bestaat) maakt elke slok nog bevredigender.