Tout savoir sur les bières d'hiver

À mesure que les jours raccourcissent et que le froid s'installe, il est temps de se mettre au chaud avec quelques bières d'hiver. Imaginez-vous au coin du feu, avec des flocons de neige dehors et un BLADE de votre bière d'hiver préférée. Que vous souhaitiez déguster une de vos bières de saison préférées ou découvrir une toute nouvelle bière d'hiver, vous êtes au bon endroit. Des bières belges traditionnelles aux ales maltées en passant par les stouts corsées, vous pouvez toujours profiter de la chaleur de l'hiver grâce à notre sélection spéciale.

Qu'est-ce qu'une bière d'hiver ?

La bière d'hiver n'est pas un style de bière au sens traditionnel du terme. Il s'agit simplement d'une bière brassée pour les climats froids. Ces bières sont souvent des bières fortes — plus corsées, plus foncées et plus épicées que les lagers ou les pale ales classiques. Elles se caractérisent souvent par une teneur en alcool plus élevée et des saveurs plus intenses, fumées, maltées, voire acidulées. Côté arômes, pensez au feu de cheminée, au café, au chocolat noir, au cuir, au bois, à la réglisse et aux épices traditionnelles de l'hiver (comme celles que l'on trouve dans le vin chaud).

Quels plats se marient bien avec les bières d'hiver ?

Le caractère corsé et charpenté des bières d'hiver leur permet de s'accorder à merveille avec les fromages forts. Une stout ou une porter, par exemple, se mariera à merveille avec un bleu gras. Si vous avez dans votre cave un barley wine puissant à 10 %, dégustez-le avec un vieux fromage d'Amsterdam. Vous pouvez aussi essayer une quadrupel belge avec un jeune Manchego : c'est l'un des meilleurs accords qui soient ! De la bière et du fromage? Oui, s'il vous plaît !

Qu'est-ce qu'une « bière d'hiver » ?

Le terme « bière d'hiver » est un terme générique utilisé pour désigner de nombreuses bières de saison. Une lager est un choix plus évident pour l’été, car elle est plus légère, plus fraîche et plus rafraîchissante. Les bières d’hiver sont conçues pour nous réchauffer pendant ces longues nuits d’hiver, froides et sombres.

Les bières d'hiver mettent généralement l'accent sur le malt, tandis que les bières d'été privilégient la fraîcheur, la légèreté et les notes fruitées. Plus on ajoute de malt, plus la quantité de sucre fermentable est importante, ce qui rend les bières d'hiver plus sucrées et plus fortes, et donne souvent bonne mine.

Comment déguster les bières d'hiver ?

Les bières d'hiver se dégustent mieux en prenant son temps.

Ne vous fiez pas à leur douceur : beaucoup sont étonnamment fortes. La température de service est également déterminante. Si une bière est trop froide, ses arômes ne se développeront pas pleinement.

Une règle empirique toute simple :

La température de service (°C) doit correspondre approximativement au degré d'alcool.

Par exemple, une bière d'hiver à 6 % ne doit pas être servie à une température inférieure à 6 °C.

Quelles sont les meilleures bières d'hiver ?

L'éventail des meilleures bières d'hiver est très vaste (notamment les bières spécialement conçues pour les fêtes et les bières de Noël), mais les styles suivants comptent parmi les plus populaires :

Les porter et les stouts: bières brunes et maltées aux notes de caramel, de café ou de chocolat, avec un peu plus d’alcool que d’habitude.
Les bières de type bock: très populaires aux Pays-Bas et en Allemagne, les bières bock sont corsées et assez denses, et se déclinent en une grande variété (Doppelbock, Eisbock, Weizenbock, etc.)
Vin d'orge: élaboré avec beaucoup de malt afin de permettre la fermentation d’une plus grande quantité de sucre, le vin d’orge a un goût sucré et malté, avec une finale houblonnée qui vient équilibrer le tout, et une teneur en alcool similaire à celle du vin.
Dubbel, Tripel et Quadrupel : bières typiques bières trappistes et d'abbaye utilisant des , des notes fruitées et une douceur caramel pour créer des arômes d’une complexité fascinante.
Bière vieillie en fût : souvent vieillies dans des fûts de bourbon, de rye et parfois de vin, ces bières sont parfaites pour les froides journées d'hiver grâce à leur complexité, leur robustesse et leur chaleur réconfortante.

Vous trouverez également des lagers d'hiver et des ales d'hiver spécialement brassées pour les fêtes de fin d'année.

Y a-t-il des festivals consacrés aux bières d'hiver ?

Si vous êtes un véritable amateur de bières d'hiver, sachez qu'il existe de nombreux festivals qui leur sont spécialement consacrés. On y trouve souvent une sélection de bières de saison et de spécialités « winter warmer », ainsi que des ales épicées, des stouts, des porters et d'autres styles associés à la saison hivernale. Des festivals de bières d'hiver sont organisés partout dans le monde, notamment au Royaume-Uni, au Danemark, au Canada et aux États-Unis.

Des stouts corsées aux ales épicées en passant par les bières de Noël festives, l'hiver est la saison idéale pour prendre le temps de savourer la bière dans ce qu'elle a de plus réconfortant. Que vous receviez des amis ou que vous profitiez d'une soirée tranquille chez vous, une bonne bière d'hiver fait des mois d'hiver une période que l'on attend avec impatience.