L'Oktoberfest est la plus grande fête de la bière au monde, mais elle ne se résume pas à des lederhosen et à des chopes d'un litre. De la bière traditionnelle de l'Oktoberfest et de sa teneur en alcool aux rituels qui marquent l'ouverture de la fête, voici tout ce qu'il faut savoir avant de lever votre première chope.

Quand a lieu l'Oktoberfest ?

L'Oktoberfest débute officiellement l'avant-dernier samedi de septembre. La fête s'ouvre traditionnellement par la cérémonie d'ouverture du premier fût, qui marque le coup d'envoi officiel des festivités à Munich.

Qu'est-ce que la bière de l'Oktoberfest ?

La bière traditionnelle de l'Oktoberfest s'inspire du style Märzen.

Avant l'apparition des techniques modernes de réfrigération, il était interdit de brasser de la bière en été en Bavière. Les brasseries produisaient donc en mars une bière plus forte et plus houblonnée, capable de se conserver pendant plusieurs mois. Cette bière (la Märzen) était brassée avec un taux d'alcool et une amertume plus élevés afin de résister aux mois les plus chauds.

Au fil du temps, la bière de l'Oktoberfest a évolué pour devenir une version légèrement plus légère et plus facile à boire de la Märzen, brassée à partir de malt de Munich, qui lui confère de subtiles notes de caramel et une texture onctueuse. Comme toutes les bières bavaroises traditionnelles, elle est brassée dans le respect du Reinheitsgebot (loi allemande sur la pureté de la bière).

Aujourd'hui, l'Oktoberfest est la plus grande fête folklorique au monde, accueillant entre 6 et 7 millions de visiteurs chaque année.

Pourquoi les gens boivent-ils dans des chopes de l'Oktoberfest ?

La chope emblématique de l'Oktoberfest est profondément ancrée dans la culture bavaroise.

Fabriquées en verre épais ou en céramique, ces tasses robustes ont une contenance d'un litre et sont conçues pour résister aux toasts enthousiastes dans les tentes bondées. Leur grande taille permet également de faire moins de allers-retours pour se resservir — un atout indispensable lors des longues soirées de l'Oktoberfest.

Au-delà de leur aspect pratique, les chopes font partie intégrante de l'expérience de l'Oktoberfest.

Comment l'Oktoberfest est-elle devenue une fête de la bière ?

À la fin de l'été, les Bavarois avaient pour tradition de boire d'abord la bière la plus ancienne, généralement la Märzen. Au fil du temps, cette coutume est devenue un élément central des festivités de l'Oktoberfest.

La bière de l'Oktoberfest a été affinée pour être légèrement plus légère et plus facile à boire que la Märzen traditionnelle, tout en conservant un corps plus ample et un degré d'alcool plus élevé. Cet équilibre a contribué à définir le style moderne de l'Oktoberfest tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Qui a le droit d'appeler officiellement sa bière « bière de l'Oktoberfest » ?

Seules six brasseries de Munich sont autorisées à apposer officiellement la mention « bière de l'Oktoberfest » sur leurs bières. En effet, « Oktoberfest » est une appellation protégée.

Les brasseries agréées sont les suivantes :

• Augustiner

• Hacker-Pschorr

• Löwenbräu

• Spaten

• Paulaner

• Hofbräu

Toute bière brassée en dehors de Munich (même si son goût est similaire) ne peut légalement être appelée « bière de l'Oktoberfest ».

Quelle est la bière la plus forte de l'Oktoberfest ?

Parmi les brasseries officielles, c'est Hofbräu qui produit la bière la plus forte de l'Oktoberfest.

Voici un comparatif de la teneur en alcool des bières de l'Oktoberfest :

• Hofbräu – 6,3 % d'alcool

• Löwenbräu – 6,1 % d'alcool

• Paulaner – 6,0 % d'alcool

• Augustiner – 6,0 % d'alcool

• Spaten – 5,9 % d'alcool

• Hacker-Pschorr – 5,8 % d'alcool

Cela peut sembler anodin, mais pour de nombreux visiteurs peu habitués à la bière allemande forte, les effets peuvent se faire sentir insidieusement, surtout lorsqu’elle est servie au litre. Allez-y doucement.

Parlons quantité : la chope de l'Oktoberfest

La chope traditionnelle de l'Oktoberfest contient un litre de bière. Et oui, ça se sent.

Même si la poignée solide est d'une aide précieuse, il n'est pas rare d'avoir mal aux bras (et parfois même des bleus). Ayez une pensée pour les serveurs et serveuses, qui transportent entre 7 et 12 chopes pleines à chaque service, du matin au soir, pendant les 16 jours que dure le festival.

C'est un travail exigeant, mais avec les pourboires, les revenus peuvent atteindre jusqu'à 10 000 £.

Combien coûte une chope de bière à l'Oktoberfest ?

Comptez environ 11 € le litre.

Il y a cinquante ans, un litre coûtait moins d'une livre. Aujourd'hui, les prix varient généralement entre 8 et 10 livres, et commander moins d'un litre n'est tout simplement pas envisageable.

L'ouverture de l'Oktoberfest

C'est le maire qui donne le coup d'envoi

L'inauguration officielle a lieu le premier samedi au Festzelt de Schottenhamel, où le maire de Munich ouvre le premier fût et boit la bière d'ouverture.

Cette tradition remonte à 1950. Alors que le maire de l'époque aurait bu 17 chopes, les festivités d'aujourd'hui sont bien plus modérées. Le record de l'actuel maire, Dieter Reiter, s'élève à seulement deux chopes (la modération a visiblement fait son entrée sous la tente !).

Comment l'Oktoberfest est-elle née ?

Les origines de l'Oktoberfest remontent à 1810, année où le mariage du prince héritier Louis de Bavière et de la princesse Thérèse de Saxe-Hildburghausen fut célébré sur la Theresienwiese.

Cette fête de cinq jours a connu un tel succès qu'elle est devenue un événement annuel. La bière était déjà présente dès le début, même si, à l'origine, elle était servie sur les collines voisines plutôt que directement sur la Wiesn.

Quel est l'hymne de l'Oktoberfest ?

« À la convivialité ! »

Vous reconnaîtrez sans aucun doute le célèbre hymne de l'Oktoberfest dès que vous l'entendrez. Il est intéressant de noter que « Ein Prosit der Gemütlichkeit » n'est pas originaire de Bavière, mais de Chemnitz, en Saxe.

Composée par Bernhard Dittrich, cette chanson fait partie des festivités de l'Oktoberfest depuis 1912, bien après la mort du compositeur.

Des traditions brassicoles préservées aux chopes d’un litre, la bière de l’Oktoberfest ne se résume pas à une simple boisson : c’est à la fois de l’histoire, de la culture et une fête. Que vous assistiez au festival ou que vous le recréiez chez vous, connaître l’histoire de cette bière rend chaque gorgée encore plus savoureuse.