Comment conserver la bière ?

Que vous prévoyiez d’ouvrir une bière ce week-end ou que vous en gardiez une pour une occasion spéciale dans un an, il est important de bien la conserver. Les amateurs de bière oublient souvent qu’il est tout aussi essentiel de traiter sa bière avec respect pendant et après le service. Pour profiter pleinement de votre bière, il faut en prendre soin — et bonne nouvelle : on vous donne les meilleurs conseils pour y parvenir!

Boire une bière fraîche

Commençons par les bières qu’il vaut mieux ne pas conserver longtemps. C’est le cas des pils, des IPA (y compris les variantes Session, Double, New England…) et de nombreuses blondes. La règle est simple : plus une bière mise sur l’aromatique du houblon, plus elle doit être consommée fraîche. Les arômes fruités du houblon s’estompent vite, et un houblon trop vieux développe un goût de fromage… pas très engageant.

Conserver une bière à court terme

Mais on comprend aussi que vous ne pouvez pas toujours boire une bière fraîchement brassée le jour même. En attendant, il faut bien la stocker quelque part. Deux éléments sont essentiels : la lumière et la température.

Il faut avant tout conserver la bière à l’abri de la lumière, surtout en bouteille (moins sensible en canette), car le soleil altère les acides alpha du houblon. Cela donne ce qu’on appelle un goût « lightstruck », comparable à une odeur de moufette ou de pipi de chat. Les bières blondes sont plus sensibles à ce phénomène que les brunes.

Une température trop élevée accélère l’oxydation, ce qui donne un goût de carton. Et une température instable est tout aussi néfaste. Si votre bière passe de 5°C la nuit à 20°C en journée dans un cabanon, elle en souffrira. Bref : stockez votre bière au frais, dans le noir et de manière stable !

Pourquoi ma bière "meurt"-elle ?

Une fois la bière servie, il faut continuer à bien la traiter. Une lager en plein soleil sur une terrasse peut tourner en quelques minutes. Et le contact avec l’oxygène ne l’aide pas non plus.

Gardez ces règles en tête :

La mousse protège la bière de l’oxygène ;
Un verre propre donne une belle mousse ;
L’acidité et le gras cassent la mousse (évitez de mettre du citron dans votre bière) ;
Évitez la lumière directe ;
Mieux vaut verser deux petits verres qu’un grand.

Et les fûts BLADE ?

Bonne nouvelle : tous ces conseils s’appliquent aussi aux fûts BLADE. La plupart des bières conçues pour ce système sont également à consommer dans un délai raisonnable.

Conservez toujours les fûts BLADE dans un endroit sombre, frais et stable. C’est la meilleure façon de garantir une bière fraîchement tirée, au top de sa forme.

Peut-on boire une bière périmée ?

Oui, une bière reste consommable après sa date limite. Elle ne vous rendra pas malade : grâce à l’ébullition pendant le brassage, à l’alcool et au houblon, elle ne contient ni bactéries ni germes.

En revanche, le goût peut changer — et pas forcément en mieux. Fiez-vous à votre nez et à votre palais : si ça ne sent pas bon ou si le goût vous déplaît, ne la buvez pas.

Les effets du vieillissement sont encore plus marqués si la bière a été mal stockée. Cela dit, certains amateurs aiment justement faire vieillir leurs bières volontairement, même au-delà de la date limite. On vous en dit plus ci-dessous.

Conserver et faire vieillir de la bière

Certain·es estiment que la bière est faite pour être bue, pas pour dormir dans une cave. Mais c’est aussi passionnant d’observer comment une bière évolue avec le temps.

Quelles bières peut-on faire vieillir ?

Contrairement aux styles évoqués plus haut, certaines bières se prêtent très bien à une garde prolongée. Les bières foncées et puissantes comme les quadruples ou les stouts (même impériaux) peuvent se conserver un an ou plus, parfois plusieurs années. On les appelle souvent « bières de garde ».

Exemples de styles à conserver :

Dubbel
Quadrupel ou Barley Wine
Stout
Bock
Gueuze ou Lambic

Certaines bières hors de ces styles se conservent aussi très bien. Prenons l’exemple d’Orval, célèbre pour ses évolutions aromatiques au fil du temps.

Comment évolue le goût d’une bière en vieillissant ?

Tout dépend du style, mais de manière générale, une bière vieillie devient plus douce, ronde, sucrée et complexe. Le gaz carbonique diminue aussi avec le temps.

Dans une quadruple, vous pourrez percevoir des notes de fruits secs (raisins, pruneaux) en la comparant à une version plus fraîche. D’autres bières développent des arômes de porto, de whisky ou de cognac. Les gueuzes et lambics perdent un peu leur acidité tranchante pour devenir plus douces et fruitées.