Qu’est-ce que la bière tchèque?
Les Tchèques entretiennent une relation de longue date avec la bière — et pour cause : la République tchèque affiche la plus forte consommation de bière par habitant au monde. Les bières tchèques les plus répandues sont les pilsners et les lagers blondes, un style qui souffre parfois d’une mauvaise réputation. Pourtant, les lagers tchèques évoquées dans cet article sont bien loin des bières fades et aqueuses souvent associées à ce type.
Lager tchèque ou Pilsner tchèque
Pourquoi faire le pèlerinage en République tchèque
En bouche, on retrouve une alliance subtile entre une fraîcheur matinale et une netteté éclatante. Chaque gorgée — car c’est une bière à boire à grandes lampées plutôt qu’à petites gorgées — se situe à l’équilibre parfait entre la douceur du malt morave et les notes épicées et sensuelles du houblon Saaz, avant de se terminer sur une finale sèche et amère bien affirmée.
Toute personne intéressée par la bière tchèque devrait être encouragée à faire un pèlerinage jusqu’à cette brasserie exceptionnelle, située aux abords de České Budějovice, au cœur de la Bohême du Sud. Et si le voyage n’est pas encore possible, plonge sans hésiter dans une bouteille de Budvar : tu ne seras pas déçu.
Le sommet de l’art brassicole
À l’ère des IPA en tout genre, des impériales surpuissantes et des bières acidulées poussées parfois « vers l’infini et au‑delà », il est facile d’oublier le plaisir simple et joyeux des pilsners tchèques comme Budvar ou sa grande sœur Pilsner Urquell.
Lorsqu’elle est parfaitement maîtrisée, la lager blonde ou Pilsner bohémienne (světlý ležák, pour les amateurs de tchèque) représente l’un des sommets de l’art brassicole. C’est une bière de rédemption : riche d’histoire, profonde en saveurs et en caractère, tout en restant légère et incroyablement buvable. Il est facile de surcharger une bière en houblon et de l’appeler IPA ; atteindre l’harmonie et la subtilité d’un světlý ležák est un exercice bien plus exigeant.
Marques de bière tchèque
Champions du monde de la consommation de bière, les Tchèques boivent en moyenne 145 litres par personne et par an. Parmi les marques les plus populaires et les plus vendues, on retrouve : Krušovice, Starobrno, Březňák, Zlatopramen, Gambrinus, Velkopopovický Kozel, Radegast, Staropramen, Budvar… et bien sûr Pilsner Urquell.
Pilsner Urquell
Tout commence ici. C’est pourquoi une visite à Pilsner Urquell est un passage obligé pour tout véritable amateur de bière. En 1842, un brasseur bavarois au caractère bien trempé, Josef Groll, fut chargé par les bourgeois de Pilsen de créer une bière capable de faire oublier les précédents brassins ratés. Le résultat ? Une lager dorée, brillante et limpide — la première de son genre — encore brassée aujourd’hui.
La fierté nationale autour de la bière explique pourquoi la brasserie Pilsner Urquell est aujourd’hui l’un des sites touristiques les plus visités du pays.
La brasserie Pilsner Urquell
Le Disneyland de la bière
On pourrait la comparer à un véritable Disneyland pour amateurs de bière. L’entrée rappelle une version miniature de la porte de Brandebourg. Un peu plus loin, une imposante locomotive évoque l’époque où les trains partaient de la brasserie pour livrer la bière dans toute l’Europe. Une tour qui ressemble à un minaret des Mille et Une Nuits est en réalité un château d’eau.
Sous la brasserie s’étendent neuf kilomètres de tunnels creusés au XIXᵉ siècle dans le grès. C’est là que les fûts de lager, enduits de poix, reposaient lentement avant de conquérir le monde et de devenir le modèle de toutes les bières blondes modernes.
Mais au fond, tu es là pour la bière. Et que tu sois dans un pub local ou chez toi, tu retrouveras toujours ces arômes doux de malt et de houblon résineux, une amertume légère et une longue finale sèche.
Lager plus grande que nature
L’un des grands avantages de la révolution brassicole actuelle est que de plus en plus de brasseries, partout dans le monde, s’inspirent de la République tchèque. À Londres, Mondo ALL CAPS allie la douceur du maïs à l’amertume classique du houblon Saaz. La Mongozo Premium Pilsener belge offre ce caractère houblonné doux et cette buvabilité irrésistible typiques du style.
Na zdraví !