Bière Bock | Tout savoir sur ce style de bière chaleureux

À moins d’être un vrai expert en styles de bière, la Bock reste peu connue au Royaume-Uni. Pourtant, aux Pays-Bas, elle est presque une institution. Pour certains, c’est même la seule vraie tradition brassicole néerlandaise. Elle est profondément liée à l’automne — même si elle est à l’origine une bière de printemps. Chaleureuse, maltée, elle accompagne à merveille les mois les plus frais. On l’écrit parfois “bokbier” sans le “c”, mais malgré le mot “bok” (le bouc en néerlandais), l’animal n’a rien à voir avec son nom !

Origines de la bière Bock

Comme souvent avec les meilleures histoires, l’origine exacte de la Bock est floue — et sujette à débat. L’hypothèse la plus crédible situe sa naissance à Einbeck, en Allemagne. Cette ville médiévale était célèbre pour ses bières, et les brasseurs bavarois en étaient jaloux.

Leur solution ? Brasser une bière plus alcoolisée au printemps (mars-avril) pour qu’elle se conserve tout l’été, malgré la chaleur. Le brasseur Elias Pichler réussit en 1614 à reproduire une bière similaire en Bavière. En dialecte local, elle était appelée Ainpöckisch, mot qui aurait donné Ein Bockbier. D’autres pensent simplement que les Bavarois ont mal prononcé Einbeck, et que “bock” vient de là.

Une bière de fermentation basse

La plupart des Bocks sont fortes : environ 6,5 % d’alcool. Les versions néerlandaises sont généralement foncées, légèrement sirupeuses, maltées avec une amertume modérée. Leur couleur va du cuivré foncé au châtaigne profond.

Bien que puissantes, les Bocks (sauf la Weizenbock) sont des lagers à fermentation basse. Mais les brasseurs néerlandais aiment innover : certains créent des Bocks à fermentation haute, avec une longue garde à froid. Cela adoucit les arômes puissants et donne une bière équilibrée, douce et complexe.

Un style encore très populaire

Malgré la montée des bières sans alcool et des radlers, la Bock reste très présente aux Pays-Bas. Les brasseurs y ajoutent régulièrement leur touche personnelle : figue, prune, houblons exotiques… autant de variations pour se démarquer.

Certaines brasseries allemandes continuent de proposer leur Bock comme version plus robuste de leur bière classique. Exemple ? La Weihenstephaner Vitus — une Weizenbock, version musclée de leur Hefeweizen.

Doppelbock & Eisbock

Le style Bock a ses déclinaisons :

• Doppelbock : plus fort, plus sucré. À l’origine brassée par les moines Paulaner à Munich, elle servait de “pain liquide” pendant le Carême.

• Eisbock : comme la Schneider Aventinus Eisbock, on congèle la bière puis on enlève la glace, concentrant ainsi l’alcool. Résultat : une bombe de goût à 12 % ! La brasserie néerlandaise SNAB cartonne avec son IJsbok, saluée dans de nombreux concours.

Les Bocks belges

Les brasseries belges, connues pour leurs bières fortes, n’ont pas tardé à adopter le style. La Chouffe Bock fut sans doute la première. Puis vinrent Barbar Bok, Maneblusser Bok, Brugse Bok... Tous conçus pour le marché néerlandais — ils sont rares en Belgique.

Comme les règles du Bock néerlandais sont souples (15° Plato minimum), les brasseurs belges n’ont eu aucun mal à s’y mettre. Techniquement, même Duvel pourrait se présenter comme Bock. Mais... personne n’y croirait !

La saison du Bock

Aux Pays-Bas, l’arrivée des Bocks est un événement. Le premier lundi d’octobre marque officieusement le début de la saison. Brasseurs et ambassadeurs de la bière se réunissent pour fêter l’arrivée des nouvelles Bocks, déjà disponibles en bars et magasins.

Et chaque année, un jury populaire élit la meilleure Bock vers la fin octobre. L’occasion parfaite pour explorer ce style profondément ancré dans la culture brassicole néerlandaise.