Découvre la différence entre les IPA de la côte Est et de la côte Ouest. De l'amertume aux techniques de brassage, ce guide comparatif des IPA t'explique tout ce que tu dois savoir.
Nous avons déjà abordé le sujet des IPA à maintes reprises, nous n'allons donc pas revenir sur les bases. Vous savez déjà qu'il s'agit de bières très houblonnées, riches en saveurs, dont le taux d'alcool est plus élevé que celui d'une bière blonde classique. Mais au sein de cette grande famille aux saveurs prononcées, il existe une distinction qui suscite des débats sans fin : les IPA de l'Est contre celles de l'Ouest.
Qu'est-ce qui les distingue réellement ? S'agit-il simplement d'une question de géographie, ou y a-t-il autre chose ? Analysons en détail les différences entre ces styles IPA.
Accrochez-vous bien. Ça va être mouvementé.
Si les IPA avaient une personnalité, les IPA de la côte ouest seraient celles qui s'affirment haut et fort. Le profil gustatif classique d'une IPA de la côte ouest se caractérise par :
Forte amertume
Caractère boisé et résineux du houblon
Une finale vive et sèche
Aspect clair
Une base maltée modérée
Ce sont les reines du houblon. L'amertume occupe le devant de la scène. Le malt est présent, mais il sert surtout à mettre en valeur le houblon, sans chercher à lui faire concurrence. Au cours des années 2000 et au début des années 2010, une course non officielle s'est engagée pour brasser l'IPA la plus houblonnée et la plus amère possible. Les IPA de la côte ouest ont fièrement mené cette charge. Imaginez des notes vives de zeste de pamplemousse, d’aiguilles de pin et une finale vive qui vous donne envie d’en reprendre une gorgée.
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Traversons maintenant le pays. Les caractéristiques distinctives des IPA de la côte Est sont les suivantes :
Une saveur de houblon plus intense
Amertume perçue comme moins prononcée
Des arômes fruités
Une texture plus onctueuse en bouche
Aspect souvent trouble
Plutôt que de vous assommer d'un coup de poing, les IPA de la côte Est vous séduisent en douceur. Elles mettent généralement en avant des notes de fruits tropicaux, d'agrumes et de fruits à noyau, tout en gardant une amertume plus modérée.
Ils sont plus doux, plus arrondis et plus accessibles.
Les IPA de Nouvelle-Angleterre (NEIPA) sont souvent associées au débat opposant les IPA de la côte Est à celles de la côte Ouest. Et ce n’est pas sans raison. Les NEIPA poussent encore plus loin les caractéristiques de la côte Est, avec un aspect trouble, des arômes intenses de fruits tropicaux, une amertume modérée et une texture en bouche douce et moelleuse.
On les appelle parfois des « bombes de jus », et elles ont joué un rôle déterminant dans la redéfinition des tendances actuelles en matière d'IPA.
Pour bien comprendre ce guide comparatif des IPA, il faut s'intéresser à la manière dont chaque style est brassé. Les IPA de la côte Est comme celles de la côte Ouest sont des bières de type ale à fermentation haute. La véritable différence réside dans la manière dont le houblon est utilisé.
Consultez notre article sur la fermentation à la levure pour en savoir plus.
Dans les IPA de la côte ouest, on ajoute de grandes quantités de houblon pendant l'ébullition. La chaleur extrait alors les acides alpha du houblon, ce qui augmente l'amertume mesurable (IBU). C'est un peu comme lorsqu'on laisse infuser un thé fort : plus l'ébullition est longue et intense, plus on extrait d'amertume. C'est ainsi que l'on obtient ce profil gustatif classique des IPA de la côte ouest, à la fois puissant et vif.
Les IPA de la côte Est (en particulier les NEIPA) font largement appel au houblonnage à froid. Le houblonnage à froid consiste à ajouter du houblon pendant la fermentation ou après l'ébullition, à des températures plus basses.
À quoi ça sert ?
Préserve les huiles essentielles délicates du houblon
Rehausse l'arôme
Rehausse les notes fruitées et florales
Atténue l'amertume prononcée
Certaines brasseries ont même recours au « double dry hopping » (DDH), qui permet d'intensifier l'arôme sans augmenter de manière significative l'amertume. C'est cette technique qui définit aujourd'hui la plupart des caractéristiques des IPA de la côte Est.
Tout est une question de goût. Vous aimez l'amertume prononcée, une finale nette et le punch houblonné typiquement américain ? Optez pour l'Ouest. Vous préférez les notes fruitées juteuses, une texture en bouche plus douce et une amertume plus modérée ? Optez pour l'Est. Ces deux styles mettent en valeur le houblon, mais de manière très différente. C'est là toute la beauté de la famille des IPA.
Le débat entre les IPA de l'Est et celles de l'Ouest ne porte pas sur la question de savoir lesquelles sont meilleures, mais sur la manière dont le houblon s'exprime différemment selon les techniques utilisées. Comprendre ces différences de style entre les IPA vous permet d'apprécier davantage le savoir-faire qui se cache derrière chaque pinte. Et quelle est la meilleure façon de vraiment comprendre ce guide comparatif des IPA ?
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