Stili di birra belga

La birra e i suoi stili sono in continua evoluzione, ma in Belgio sono piuttosto consolidati, com'è tipico di un paese con una lunga tradizione birraia. Questi stili sono tutti ad alta fermentazione, quindi un termine come Belgian Ale per indicare un tipo di birra non è molto significativo, perché sono tutti tipi di birra belga: birre ad alta fermentazione dal Belgio.

Le birre a bassa fermentazione che noi inglesi conosciamo molto bene – le lager e le pilsner – dominano anche il panorama birrario in Belgio. Ma nonostante siano ovunque, non sono birre tradizionalmente belghe, e i belgi non sono diventati famosi in tutto il mondo per produrre queste birre (anche se ne fanno di ottime).

Allora, quali sono questi stili? Cosa li rende unici e così speciali? Qui ti raccontiamo i più importanti, con tanto di icone che li rappresentano al meglio.

Birra trappista belga

La birra trappista non è uno stile di birra. Ok, abbiamo messo in chiaro la cosa. È un malinteso che si fa spesso, quindi è un ottimo punto di partenza.

Questo comune malinteso è comprensibile. La birra trappista, più che uno stile, indica l'origine della birra: cioè che è stata prodotta tra le mura di un monastero. Tuttavia, non dice nulla sullo stile vero e proprio. Nemmeno la birra d'abbazia belga è un tipo o uno stile di birra. Trovi una descrizione molto più dettagliata nel nostro articolo: tutto sulla birra trappista e d'abbazia

Birra bionda belga

6,3%-7,9% | 15-30 IBU | 8-14 EBC

La maggior parte degli amanti della birra non pensa al colore dei capelli quando sente la parola 'bionda'. La birra bionda è uno stile molto amato perché è beverina, gustosa e accessibile allo stesso tempo. È una birra dal colore chiaro e a volte dorato. Leggermente maltata, un po' dolce, un po' amara, senza troppi aromi luppolati. Come dicevamo, è ad alta fermentazione, e questo lievito regala note fruttate (esteri) e speziate (fenoli). La gradazione alcolica nelle versioni belghe supera il 6% e quasi sempre si mantiene sotto l'8%.

Icone di stile: Affligem Blonde, Leffe Bond, St. Feuillien Blond.

Special Belge (Pale Ale Belga)

4,1%-6,3% | 20-30 IBU | 12-24 EBC

Questa birra ha un colore ambrato. Nata in origine come risposta belga alle lager che stavano prendendo piede velocemente, oggi questo stile è stato un po' messo in ombra dalle tante pale ale moderne, luppolate all'americana. La Special Belge si distingue per un aroma di luppolo delicato e floreale. Il malto porta con sé delicate note di caramello e/o tostato. Non è una birra troppo intensa, anzi, dovrebbe essere anche facile da bere.

Icona di stile: De Koninck APA Bolleke, Palm

Menzione d'onore: Orval

Parlando di Belgian Pale Ale, dobbiamo proprio menzionare la Orval. È una birra davvero speciale perché si evolve col tempo! Questo succede perché il lievito Brettanomyces resta attivo per anni, e quindi il suo impatto sul sapore cambia a seconda di quanto è invecchiata. Una Orval giovane, per esempio, ha un gusto luppolato, ma col tempo diventa più effervescente, più secca e con quel tocco selvaggio che si può definire 'funky'. È davvero unica e inimitabile!

Dubbel

6,3%-7,6% | 20-35 IBU | 32-72 EBC

Questo stile di birra è caratterizzato dal suo colore: il marrone, che, diciamocelo, non è proprio la descrizione più accattivante. Per questo motivo viene spesso chiamata Belgian Brown o, in francese, Brune. Secondo alcuni esperti di birra, si tratta di stili diversi, ma qui li raggruppiamo perché le somiglianze sono davvero tante. Il nome deriva dalla quantità di malto e dal mosto originale (la quantità di zuccheri per la fermentazione).

La Westmalle Dubbel? È considerata la capostipite del suo genere. Prodotta dal 1926, è il punto di riferimento per tutte le Dubbel venute dopo. Il suo colore? Può derivare dai malti scuri, ma anche dallo zucchero candito scuro. L'incontro tra malto, zucchero candito e lievito dà vita a una birra con sentori di caramello, uvetta e albicocca. I luppoli (e a volte le erbe) regalano un tocco speziato. Il finale è piuttosto secco, con una leggera amarezza di luppolo. Che bontà!

Icona di stile: Westmalle Dubbel, Chimay Red, Affligem Dubbel (prodotta con erbe).

Bionda Forte

7,1%-11,2 | 20-50 IBU | 7-20 EBC

Potente, gustosa, bionda, si beve che è un piacere e fa impazzire tanti amanti della birra. Non confonderla con la Tripel, anche se le assomiglia un sacco. Come per le Tripel, gli sciroppi di zucchero chiari sono fondamentali: creano una birra forte ma con un corpo leggero! E poi, una tira l'altra!

La Chouffe è un esempio perfetto di come i confini tra gli stili di birra si facciano sempre più sottili. La chiamano semplicemente bionda, ma questa birra con il famoso gnomo sembra proprio una Tripel. Oppure assaggia la Malheur 10, una splendida bionda forte, che non sfigurerebbe tra le Tripel.

Se assaggi una Duvel, capirai subito la differenza. È più secca, dal colore più chiaro e meno fruttata a causa del lievito rispetto a una Tripel. Il luppolo le dona un aroma agrumato deciso. La Duvel è proprio lo stile di birra che ha ispirato molti 'cloni', come Hapkin, Judas e St. Feuillien Grand Cru.

Icona di stile:Duvel, Hapkin, Judas, St. Feuillien Grand Cru

Menzione d'onore: Delirium Tremens

La birra con l'elefante rosa, quella è la Delirium. È così iconica che merita una menzione a parte. Ha ottenuto questo status in parte grazie agli elefanti rosa sulle etichette, uniti al nome un po' suggestivo. La Delirium Tremens è la versione più famosa e rende giustizia allo stile di birra Strong Blond, in tutti i suoi formati. Anche se bionda, il suo colore è piuttosto dorato, quindi una Golden Ale. Gli aromi di banana e pera ricordano una Tripel, completati da note speziate di coriandolo e chiodi di garofano. Questa è la birra belga al suo meglio.

La Delirium Tremens è disponibile in fusto.

Marrone intenso

Quadrupel

9,1%-14,2% | 25-50 IBU | 32-72 EBC

Questo è proprio uno stile di birra olandese, introdotto dai Trappisti di La Trappe nel 1991. La La Trappe Quadrupel è l'icona per eccellenza di questo stile. Però, non mancano tantissimi fantastici esempi belgi!

Questo stile di birra ha delle somiglianze con le strong brown. Per alcuni intenditori di birra, insieme alle barley wine, è praticamente la stessa cosa. Noi però pensiamo che la differenza stia nel profilo del malto, molto più marcato in una Strong Brown. Una Quad punta più sulla frutta secca, tipo uvetta e datteri, con un tocco maltato di caramello, ma senza cioccolato. Gli zuccheri aggiunti (eccoli di nuovo!) le rendono comunque bevibili, anche se di solito sono birre da sorseggiare con calma e godersi lentamente.

Icona di stile: St. Bernardus Abt 12, Malheur 12, e naturalmente, La Trappe Quadrupel

Birre acide dal Belgio

Non tutte le birre belghe sono ad alta fermentazione, eh! Anche quelle a fermentazione spontanea o mista sono super tipiche del Belgio. Questa fermentazione particolare fa sì che abbiano tutte almeno un tocco acido, e l'intensità dipende un po' dal metodo di produzione e dagli ingredienti usati.

Rossa Fiamminga e Bruna Fiamminga (Vecchia)

4,8%-6,6% | 5-18 IBU | 24-50 EBC

Questi sono due stili di birra fiamminghi di cui si parla spesso insieme. Entrambi subiscono una fermentazione con acido lattico, il che li rende acidi. Il risultato è una birra agrodolce.

La grande differenza tra le due sta nell'invecchiamento in legno: mentre per le varianti scure è quasi assente o non usato affatto, per le Rosse Fiamminghe è indispensabile. Quest'ultime subiscono una lunga maturazione in botti di legno. Avvengono molti tipi di fermentazione, di cui il Brettanomyces è il più conosciuto. Grazie a questo invecchiamento in legno, la Belgian Rood è più complessa, mentre la Belgian Brown è più delicata e dolce.

L'icona di stile: Rodenbach Classic e Rodenbach Grand Cru (Rossa), Liefmans Goudenband (Marrone)