Cos'è la ruota degli aromi della birra?

Ti è mai capitato di bere una birra e sentire quel qualcosa che non riesci proprio a identificare? Un aroma che non riesci a definire? Tutti abbiamo provato quella frustrazione di riconoscere qualcosa di familiare ma non trovare le parole per descrivere quel sapore che abbiamo sulla punta della lingua!

Oppure, hai presente quelle volte in cui bevi una birra e c'è qualcosa di strano? Hai la vaga sensazione che qualcosa non quadri, ma non riesci a capire cosa. Hai provato a cercare informazioni online, ma ti sei imbattuto in termini scientifici che non hai mai sentito, che non capisci e che di certo non riesci a pronunciare.

Ma c'è qualcosa che può esservi d'aiuto: da molto tempo esiste una ruota degli aromi della birra. Questa consolidata ruota degli aromi della birra, introdotta negli anni '70 dal chimico birrario Dr. Morten Meilgaard, è uno strumento eccellente e riconosciuto a livello internazionale. Sulla ruota, ogni caratteristica aromatica identificabile separatamente ha un proprio nome; gli aromi simili sono raggruppati insieme e non vi sono termini duplicati per lo stesso aroma. Le ruote degli aromi rappresentano graficamente non solo gli aromi presenti nella birra, ma anche i profumi e le sensazioni in bocca. Inoltre, definiscono una terminologia standardizzata per descrivere la natura della birra.

Tuttavia, può risultare un po’ troppo tecnico per un bevitore occasionale. Ci sono molti termini che potrebbero risultare sconosciuti a chi si avvicina per la prima volta al mondo della birra; alcuni sono difficili da comprendere, mentre altri possono sembrare strani, come «esteri» e «astringente». Inoltre, non viene spiegato da dove derivino queste caratteristiche: si tratta forse del cereale o del lievito, oppure significa che qualcosa è andato storto nella produzione della birra?

La nuova ruota della degustazione di birra di Mark Dredge

Un giorno Mark Dredge decise di reinventare e rielaborare la ruota già consolidata, riprendendone lo stile e l’idea ma con l’unico scopo di renderla più semplice. Utilizzando le ruote dedicate al whisky, al caffè e al vino, annotò i termini rilevanti per la birra e i diversi ingredienti. L’intenzione non era quella di sostituire l’originale, ma di creare qualcosa di più accessibile. Qualcosa che tutti i bevitori di birra potessero comprendere. L'attenzione era rivolta agli ingredienti e ai processi specifici della birra, agli esteri e ai sapori sgradevoli, alla sensazione in bocca, all'aroma, al sapore e all'esperienza generale della birra. Una ruota pensata per fornire al bevitore di birra di tutti i giorni il vocabolario necessario per descrivere ciò che sta vivendo.

La "nuova" ruota degli aromi della birra era visivamente accattivante, semplice da usare e intuitiva nei colori. In breve, ha semplificato la comprensione di cosa sia un aroma e da dove possa provenire, mettendoli in relazione con il modo in cui tali aromi sono finiti nella birra. Sono presenti tutti e quattro gli ingredienti principali: luppolo, acqua, malto e lievito. Troverete anche la fermentazione e il modo in cui questa può influire sulla birra. Inoltre, include consistenze, sapori, aromi e aromi sgradevoli.

La ruota degli aromi della birra è pensata per tutti, anche solo come punto di partenza per i principianti prima di passare alla versione originale, più scientifica. Il suo scopo è quello di fornirti le parole che ti stanno sulla punta della lingua, ma che non riesci a formulare con precisione. Prova a far girare la ruota la prossima volta che riesci a capire cosa stai annusando o assaporando.

La ruota della degustazione della birra nella pratica

Westmalle Tripel

Per prima cosa, la Westmale Tripel, nota per i suoi aromi fruttati e la piacevole nota speziata. L'aroma non è dominato dal luppolo, ma si concentrano piuttosto gli esteri fruttati, in cui emergono note di banana, pera, mandorla e chiodi di garofano fenolici. Si tratta della sezione lilla/grigia della ruota. Poi si possono notare i toni dorati, i colori più chiari del malto sulla ruota: biscotto, pane tostato e forse un po' di miele.

Il corpo è morbido e alcolico, ricco di malto, con una forte effervescenza e un finale molto secco, in cui si percepiscono le note erbacee e floreali del luppolo europeo insieme al sentore speziato del lievito.

Lagunitas IPA

In questa birra il luppolo è protagonista, come indica la sezione verde. Si tratta di una classica IPA della West Coast, quindi con note luppolate prevalentemente americane. La Lagunitas IPA è nota per il suo forte aroma di pino, ma si possono percepire anche note erbacee, di pompelmo e agrumate provenienti dai luppoli Cascade, Centennial e Chinook. Di colore dorato, l'orzo maltato al caramello conferisce una profondità particolare. Il sapore dominante è di malto biscottato e zucchero caramellato. Sono i colori giallo-oro sulla ruota.

Fourpure Last Train Oatmeal Stout

Si notano innanzitutto i malti più scuri, con note di cioccolato, pane tostato e caffè, oltre all'amaro che conferiscono (un tipo di amaro diverso da quello del luppolo). Questa birra è prodotta con farina d'avena, che le conferisce una consistenza morbida, cremosa e vellutata. Al palato si avverte una leggera dolcezza, con un finale secco.