Cos'è una birra saison?
Secca, fruttata ed effervescente, la saison è uno degli stili di birra più rinfrescanti del Belgio. Scopri le sue origini contadine, gli esempi classici e le rivisitazioni moderne.
Con le sue origini estive, le sue proprietà dissetanti e il suo carattere fruttato, la saison si sposa perfettamente con la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno. Cos'è una birra saison?
La Saison, talvolta denominata anche "farmhouse ale", ha origine nella regione francofona della Vallonia, in Belgio. Si tratta di una pale ale altamente gassata, nota per il suo gusto secco, fruttato e speziato. Storicamente veniva prodotta con una gradazione alcolica bassa, ma le versioni moderne di questo stile presentano livelli alcolici da moderati ad alti. Oltre a ciò, lo stile lascia ampio spazio all'interpretazione.
Saison Dupont
La parola «saison» è praticamente sinonimo di «Dupont». La Saison Dupont è una birra dissetante dal carattere speziato e fruttato. Il retrogusto è piacevolmente secco e il generoso luppolo conferisce note agrumate. Esattamente ciò che ci si aspetta da un’icona dello stile saison. E una birra fantastica da gustare al sole!
L'attuale Saison Dupont viene prodotta dal 1950 e da allora è rimasta praticamente immutata. Ma la storia della Saison Dupont risale a molto tempo prima, al XVIII secolo.
L'origine della Saison Dupont
Nel XVIII secolo i produttori di birra non avevano ancora messo a punto un metodo di raffreddamento efficace. Le temperature estive rendevano la fermentazione instabile, per cui l’antenata dell’attuale saison veniva prodotta solo in inverno e conservata per essere consumata in estate. Questo stile di birra è intrinsecamente stagionale: ecco perché prende il nome dalla parola francese che significa «stagione».
Per garantire che la birra fosse ancora buona alla fine dell'estate, veniva aggiunto del luppolo in più. Il luppolo serviva principalmente come conservante, anche se indubbiamente conferiva anche sapore. La birra veniva poi offerta ai lavoratori della fattoria come bevanda rinfrescante. Talvolta viene chiamata "birra della fattoria" in riferimento al luogo in cui veniva consumata più comunemente.
Lievito Saison
È il lievito a conferire alla Saison Dupont il suo carattere. Si tratta di una specie di lievito molto vigorosa e vorace, che costituisce l'anima stessa di questa birra; viene coltivata sotto stretto controllo e, naturalmente, conservata con cura. Il lievito consuma gli zuccheri presenti nel mosto, conferendo alla birra il suo tipico retrogusto secco.
Inoltre, la temperatura della fermentazione principale è una caratteristica distintiva della Saison Dupont. Di solito, i 21 gradi Celsius rappresentano la media per le birre ad alta fermentazione, ma la Dupont fermenta a circa 31 gradi. Si raccontano storie di birre fermentate a temperature che arrivano fino a 37 o addirittura 38 gradi. Ma al birrificio Dupont padroneggiano perfettamente questo trucco: è proprio dall'alta temperatura di fermentazione che derivano i piacevoli aromi fruttati e speziati della birra. Se avete un palato sensibile, noterete anche una nota leggermente rinfrescante nella Saison Dupont.
Abbinamenti gastronomici con la Saison
Il suo carattere secco, fruttato e frizzante rende la saison una birra ideale da gustare come aperitivo. Risveglia le papille gustative senza però stordirle.
Il formaggio cremoso si abbina sempre bene a una saison. Ad esempio, basta un semplice pezzo di brie. L'anidride carbonica ne alleggerisce la consistenza grassa, mentre sia la birra che il formaggio presentano note terrose che rendono questo abbinamento particolarmente armonioso. Anche il formaggio di capra ha un effetto simile.
Infine, prova la tua saison con il pesce: vari tipi di pesce bianco, le cozze, lo sgombro o il salmone sono ottimi abbinamenti. Assicurati che l'intensità del tuo piatto di pesce sia in sintonia con la birra e non potrai sbagliare. Vale la pena provarli tutti!
Le birre Saison non sono per tutti, ma i loro sapori originali e il loro fascino rustico sono imperdibili se ami scoprire cose nuove. Allora, cosa aspetti? Dai un'occhiata alle birre in fondo a questo articolo e regala alle tue papille gustative un'esperienza che non dimenticheranno facilmente.
Birra artigianale
Negli Stati Uniti, la Saison Dupont ha riscosso un grande successo, motivo per cui oggi esistono molte saison americane. Laggiù, spesso la chiamano «Farmhouse Ale». Un ottimo esempio è la Sorachi Ace della Brooklyn Brewery. Il nome «Sorachi Ace» si riferisce alla varietà di luppolo utilizzata, che conferisce a questa saison deliziosi aromi fruttati. Il retrogusto è secco, ma leggermente meno secco rispetto alla Saison Dupont.
Altri birrifici europei hanno preso spunto dalla variante americana della saison e ne hanno prodotta una propria nello stesso stile. L'Osiris di Walhalla Craft Beer è una versione in stile americano prodotta da un birrificio olandese con farro e avena. Il luppolo Cascade conferisce all'Osiris aromi fruttati, mentre il retrogusto secco si inserisce perfettamente nello stile, seguito da una nota amara.
Birre saison accessibili
Un esempio piacevole, fresco e accessibile è la Blanco di Oersoep. Inconfondibilmente una saison, con tutte le sue note fruttate e speziate, questa birra risulta leggermente più morbida. Un'ottima scelta per gli amanti delle birre bianche belghe!
Prova la Frankendael Tramp Stamp. Ha una gradazione alcolica leggermente inferiore rispetto alle altre, il che la rende una birra gustosa e molto beverina. Presenta numerosi aromi fruttati, come il frutto della passione, con un retrogusto dolce ma rinfrescante.
Birre saison intense
Bons Voeux, sempre della Dupont, è l’esempio perfetto di una saison intensa e corposa. Con i suoi 9,5% di gradazione alcolica e un carattere più dolce e maltato, si avvicina maggiormente alle tipiche birre bionde belghe corpose . Il lievito, tuttavia, le conferisce l'anima di una saison. Una birra meravigliosa da gustare tutto l'anno, ma ancora più adatta per festeggiare il nuovo anno: “Avec les Bons Voeux” - “Con i migliori auguri”!
Le Saison non saranno forse le birre più appariscenti del frigo, ma il loro carattere secco e fruttato e il loro fascino rustico le rendono una scoperta sempre gratificante. Che si inizi con una classica Saison Dupont o si provi una rivisitazione moderna di questo stile, una cosa è certa: le Saison sono fatte per essere scoperte. Quindi versatevi un bicchiere, prendetevi il vostro tempo e lasciate che questo stile unico faccia ciò che sa fare meglio: sorprendervi sorso dopo sorso.