Wir alle wissen, dass Bier Alkohol enthält, aber wie viel Alkohol steckt eigentlich in Bier? Was meinen wir eigentlich, wenn wir von starkem Bier sprechen? Und wie stark ist das stärkste Bier der Welt?

In diesem Leitfaden befassen wir uns mit dem Alkoholgehalt von Bier, der Entstehung von Alkohol während des Brauprozesses und der Frage, warum manche Biere die Grenzen in den Bereich hoher Alkoholgehalte verschieben.

Was ist Starkbier?

Bier gibt es in vielen verschiedenen Stärken, von erfrischenden Sorten mit niedrigem Alkoholgehalt bis hin zu kräftigen, hochprozentigen Bieren, die zum langsamen Genießen gedacht sind. Aber ab wann gilt ein Bier als „stark“?

Im Allgemeinen gilt ein Bier als Starkbier, wenn sein Alkoholgehalt bei etwa 6 % v. V. (Volumenprozent) beginnt. Diese Definition ist weithin anerkannt, auch wenn einige Länder – beispielsweise Norwegen – Bier bereits ab 4,8 % v. V. als Starkbier einstufen.

Wie stark sind Biere normalerweise?

Der Alkoholgehalt von Bier variiert je nach Sorte stark. Er kann zwischen 0,0 % und 12,0 % Vol. liegen, in manchen Fällen sogar noch höher.

Typische Beispiele hierfür sind:

• Alkoholarme und alkoholfreie Bier: 0,0 % bis 0,5 % Alkoholgehalt.
• Radler und Session-Biere: zwischen 1,0 % und 4,0 % Alkoholgehalt (ideal für Sommertage)
• Pilsner und Lagerbier haben einen Alkoholgehalt von etwa 4,8 % bis 6,0 %, wobei die meisten gängigen Lagerbiere einen Alkoholgehalt von etwa 5 % haben.

Starkbier und seine Definition

Sobald der Alkoholgehalt eines Bieres die 6-Prozent-Marke überschreitet, spielt der Alkohol eine wesentlich größere Rolle für Geschmack und Mundgefühl. Diese stärkeren Biere zeichnen sich in der Regel durch ein volleres Aroma, mehr Körper und einen wärmenden Abgang aus.

Im Gegensatz zu den meisten Lagerbieren sind Starkbiere in der Regel dazu gedacht, langsam genossen zu werden, ähnlich wie ein guter Wein. Sie sind oft komplexer und intensiver und lohnen eher eine sorgfältige Verkostung als einen schnellen Genuss.

Manche Sorten bleiben jedoch überraschend zugänglich. Ein Belgian Blonde beispielsweise hat oft einen Alkoholgehalt von unter 7,5 % und bietet dennoch Tiefe und Charakter.

Belgische Biersorten (8 %–16 % Alkoholgehalt)

Belgien ist bekannt dafür, einige der weltweit berühmtesten Biere mit hohem Alkoholgehalt zu brauen.

Triple und Starkblonde (8 %–10 % Alkoholgehalt)

Ab etwa 8 % Alkoholgehalt wird der Alkohol zu einem wesentlichen Bestandteil des Biergenusses. Tripel und starkes helles Bier sind für den gemächlichen Genuss gedacht, bei dem die Verkostung mehr zählt als das Tempo.

Tripel haben in der Regel einen Alkoholgehalt zwischen 8 % und 10 %. Der Begriff wird allgemein als Hinweis auf die Stärke verstanden und wurde erstmals in den 1950er Jahren von der Trappistenbrauerei Westmalle verwendet, wo drei X das stärkste Bier im Keller kennzeichneten. Die gleiche Logik galt für das Dubbel, das mit zwei X gekennzeichnet war.

Auch wenn Tripel kein geschützter Bierstil ist, hat sich im Laufe der Zeit ein klares Profil herausgebildet, wobei die Brauer dennoch Raum für Kreativität lassen.

Wenn man an ein kräftiges belgisches Blondes denkt, fällt einem oft Duvel ein. Mit 8,5 % Alkoholgehalt ist es eine echte Ikone der belgischen Bierkultur.

Quadrupel, Barley Wines und kräftige dunkle Biere (8 %–15 % Alkoholgehalt)

Der Alkoholgehalt steigt bei Quadrupels, Barley Wines und starken belgischen Braunbieren noch weiter an. Diese Biersorten beginnen in der Regel bei etwa 8 % Vol. und können 12 % oder mehr erreichen, wobei einige sogar fast 15 % erreichen.

Sie sind oft süß, wohltuend und vollmundig. Perfekt, um sie in aller Ruhe zu genießen – ganz allein oder gemeinsam mit anderen.

Imperial-Biere: Noch mehr Alkohol

Das Wort „Imperial“ steht für Kraft. Ursprünglich vom Russian Imperial Stout abgeleitet, findet sich diese Bezeichnung mittlerweile bei zahlreichen Biersorten.

• Imperial IPA: ab ca. 8 % Alkoholgehalt, kombiniert kräftigen Hopfen mit hohem Alkoholgehalt

• Imperial Porter und Stout: in der Regel etwa 10 % Alkoholgehalt

• Einige experimentelle Sorten erreichen einen Alkoholgehalt von 16 % v. und mehr

Welches ist das stärkste Bier der Welt?

Eine Handvoll extremer Biersorten lotet die Grenzen dessen aus, was Bier sein kann.

Mithilfe von Verfahren wie dem Eisbock-Verfahren können Brauer Biere mit einem Alkoholgehalt von über 12 % vol. ( ) ohne Destillation herstellen – dies ist die entscheidende technische Voraussetzung dafür, dass das Getränk weiterhin als Bier eingestuft wird.

Derzeit wird „Snake Venom“ mit seinen atemberaubenden 67,5 % Alkoholgehalt oft als das stärkste Bier der Welt bezeichnet. Es gibt jedoch anhaltende Diskussionen, da Gerüchte besagen, dass dem Bier Destillat zugesetzt wurde, was es technisch gesehen als Bier disqualifizieren würde.

Zuvor hatte der Titel einen sich anbahnenden Wettrüstungswettlauf ausgelöst:

• „Tactical Nuclear Penguin“ von BrewDog (32 % Alkoholgehalt, erschienen 2008)

• Schorschbock 57 von Schorschbräu (57 % Alkoholgehalt)

• Es folgten modifizierte BrewDog-Versionen, komplett mit der bekannt umstrittenen Verpackung

Die niederländische Brauerei Het Koelschip ging später mit „Mystery of Beer“ mit 70 % Alkoholgehalt noch einen Schritt weiter, doch dieses Bier wird mittlerweile nicht mehr hergestellt.

Wie braut man ein starkes Bier?

Das Prinzip ist einfach: Je mehr vergärbarer Zucker, desto mehr Alkohol.

Brauereien erreichen dies durch:

• Verwendung größerer Mengen an Malz und Getreide

• Herstellung einer Würze mit hohem Gehalt an vergärbaren Zuckern

• Auswahl von Hefestämmen, die in Umgebungen mit hohem Alkoholgehalt überleben können

Bei normaler Gärung erreichen die meisten Biere auf natürliche Weise einen Alkoholgehalt von etwa 12–14 % vol. Zu den klassischen Beispielen zählen Barley Wines wie Thomas Hardy’s Ale oder Bigfoot aus den Vereinigten Staaten.

Wie berechnet man den Alkoholgehalt von Bier?

Alkoholgehalt (ABV)

Der Alkoholgehalt (ABV) ist die gängige Maßeinheit für den Alkoholgehalt. Eine 330-ml-Flasche Bier mit 5 % Alkoholgehalt enthält etwa 1,65 ml reinen Alkohol.

Alkoholgehalt in Gewichtsprozent (ABW)

Der Alkoholgehalt lässt sich auch nach Gewicht bestimmen. Da Alkohol eine geringere Dichte als Wasser hat, ist der Gewichtsalkoholgehalt (ABW) immer niedriger als der Volumenalkoholgehalt (ABV).

Umrechnungsformeln:

• ABW ÷ 0,789 = ABV

• Alkoholgehalt in Volumenprozent × 0,789 = Alkoholgehalt in Gewichtsprozent

Von leicht trinkbaren Lagerbieren über kräftige belgische Klassiker bis hin zu Bieren mit extrem hohem Alkoholgehalt – Starkbier deckt ein breites Spektrum an Stilen und Geschmackserlebnissen ab. Wenn man den Alkoholgehalt von Bier kennt, kann man das richtige Bier für den richtigen Moment auswählen, egal ob man einen entspannten Abend genießt oder langsam an einem der stärksten Biere der Welt nippt. Wie immer geht es vor allem um Geschmack, Ausgewogenheit und den Genuss von großartigem Bier in Ihrem eigenen Tempo.