On va faire un petit tour du monde de la bière, en se penchant plus particulièrement sur les lagers internationales. Ce style est souvent mal compris, et pourtant, il a une histoire super riche à te faire découvrir !
Dans le cadre de ce guide mondial de la bière, nous allons nous intéresser à la grande histoire de ce breuvage simple, jaune et pétillant. Oui, vous l’avez deviné, il s’agit de la bière blonde. La bière blonde est de loin la plus vendue et la plus populaire au monde ; il est donc logique de commencer par elle. Mais malgré sa renommée mondiale, pour la plupart des gens, elle n’est guère plus qu’une boisson légère et facile à boire.
Les bières blondes légères ont certes leur place, mais pour certains consommateurs, cette simplicité rafraîchissante passe pour de l'ennui : tout le contraire des bières artisanales aux saveurs prononcées. Pourtant, cette idée ne rend pas justice à l'univers extrêmement varié des bières blondes. Même pour les amateurs de bière les plus avant-gardistes, le terme « bière blonde » ne devrait pas être tabou. C'est une famille de bières passionnante à découvrir.
Si vous cherchez des recommandations sur les bières du monde entier, vous êtes au bon endroit.
La lager s'est développée en Bavière grâce à des procédés et des pratiques initialement mis en place pour obtenir une bière au goût plus agréable. La clé résidait dans le fait que ces bières étaient brassées par temps froid : le brassage estival était interdit en Bavière, une règle moins connue mais peut-être plus importante que le « Reinheitsgebot » (loi allemande sur la pureté). La bière était ensuite stockée, ou « lagerisée », à des températures plus froides pendant de nombreux mois, ce qui lui conférait un profil doux et équilibré qui ne s'altérait pas aussi facilement que celui des ales brassées à chaud.
Au milieu du XIXe siècle, les lagers brunes de Bavière ont commencé à être brassées à plus grande échelle, grâce aux progrès technologiques et aux avancées scientifiques. À l'ouest de la République tchèque, dans la ville de Pilsen, on a repris le procédé bavarois, en l'associant aux techniques de maltage britanniques, pour produire des lagers blondes. Les lagers brunes de Munich et les lagers blondes de Pilsen ont rejoint les lagers ambrées de Vienne, et toutes ont voyagé loin, mais ce sont finalement les plus blondes qui sont devenues la bière légère omniprésente que nous connaissons si bien aujourd'hui.
La Pilsner est le style de lager le plus célèbre au monde, et son nom vient finalement de la Pilsner Urquell. Brassée pour la première fois en 1842, c'était probablement la première lager pâle. Aujourd'hui, elle a une couleur or profond avec une profondeur de malt et de caramel ronde, équilibrée par une amertume prononcée des houblons Saaz tchèques. Bien que cette bière ait donné son nom au style, très peu d'exemples ont le goût de ce classique. En fait, ce type de Pilsner maltée n'est typique qu'en République tchèque, mais la Zipfer Urtyp est un excellent exemple dans notre gamme de fûts BLADE. Si tu veux, tu peux en savoir plus sur la bière tchèque ici.
La Helles est la bière de tous les jours en Bavière, mais il a fallu beaucoup de temps pour que les lagers brunes (Dunkel) de la ville soient remplacées par les lagers blondes (Helles). La première véritable Helles n’a été brassée qu’au cours des années 1890, plus de 50 ans après que la Pilsner Urquell eut connu un succès retentissant avec sa bière. La BRLO Helles est une version moderne aux arômes floraux et acidulés, qui s'allient à un corps de céréales agréable et d'une douceur satisfaisante, typique de ce style, illustrant parfaitement son caractère facile à boire.
Mais toutes les lagers ne sont pas blondes. Et And Union en offre de parfaits exemples. L'And Union Saturday est une lager « à l'ancienne », non filtrée. Cette bière d'exception est le fruit de l'alliance entre le savoir-faire traditionnel bavarois en matière de brassage de la Helles et l'approche simple d'And Union. Et malgré son goût de houblon accessible, doux et frais, elle est loin d'être limpide. La Neu Black, en revanche, est, comme son nom l'indique, très foncée. C'est une bière blonde foncée, torréfiée, toastée et douce, aux arômes de noisette et de fruits noirs – elle a l'air sombre, mais elle conserve une légèreté rafraîchissante. C'est une excellente bière pour accompagner les plats épicés. En savoir plus sur la bière allemande.
La plus grande marque de bière d'Espagne, Cruzcampo, a été fondée à Séville en 1904 par deux frères initialement connus pour leur production de sherry. La brasserie produit plusieurs bières, dont la Pilsner est la plus populaire. Cela dit, contrairement aux pilsners tchèques légères, cette bière ambrée présente une amertume ronde et des notes de caramel. C'est une bière blonde corsée et puissante qui se marie à merveille avec le jambon cru. Si vous avez passé beaucoup de temps en Espagne, vous connaissez certainement aussi les Mahou, Estrella et San Miguel (pour n'en citer que quelques-unes), qui sont des bières blondes légères et faciles à boire.
L'Italie fait partie de la ceinture viticole européenne, mais cela ne signifie pas pour autant qu'elle ne produise pas de grandes quantités de bière, en particulier de lagers blondes. D'autant plus que la pizza et la bière se marient à merveille ! De nombreuses marques de bière italiennes ont existé, même si, à partir de la seconde moitié du XXe siècle, de nombreuses brasseries italiennes ont été rachetées par des sociétés étrangères. Par exemple, en 2013, Peroni a été rachetée par SABMiller, puis par Asahi. Birra Moretti, bien qu'appartenant désormais à Heineken, est synonyme d'Italie. Elle a été produite pour la première fois en 1859 à Udine et est rapidement devenue le symbole de toute la ville. Vous pouvez en savoir plus sur l'énorme succès remporté par la campagne publicitaire de Moretti et la moustache la plus célèbre au monde. Bien que la Moretti soit rafraîchissante et légère, son caractère malté et sa touche sèche, florale et houblonnée la distinguent des lagers américaines modernes très répandues.
Ce qui nous amène tout naturellement à la lager américaine. Revenons à la lager de style allemand pour bien comprendre sa place sur la scène mondiale. Dans les années 1840, les brasseurs allemands ont introduit la lager en Amérique, et en l’espace de trois décennies, elle est passée du statut de boisson allemande insolite à celui de boisson américaine par excellence. Au départ, ces bières étaient de couleur foncée, puis elles se sont éclaircies à partir des années 1870 (lorsque les brasseurs ont également commencé à ajouter des céréales d’appoint comme le maïs et le riz). La Brooklyn Lager offre une vision modernisée de ce à quoi pouvaient ressembler les lagers américaines 100 % malt avant la Prohibition. Cette bière ambrée présente une profondeur de grains grillés à l'ancienne, suivie d'un caractère prononcé de houblon aux notes d'agrumes et florales, plus familier aux amateurs de bières artisanales qui apprécient le houblon. Birra Del Borgo a créé un nouveau style avec la My Antonia, une Imperial Pilsner brassée avec des houblons américains et européens. Elle est puissante par sa profondeur et audacieuse par son arôme et sa saveur de houblon. Imaginez une rencontre entre une IPA et une lager italienne.
Parfois, on a juste envie de boire sans se prendre la tête, que ce soit en regardant un match de foot ou en profitant du soleil sur le balcon : les lagers asiatiques sont parfaites pour ça. La plupart sont brassées avec une forte proportion de riz, qui fournit des sucres fermentables aux levures. Cela confère à la bière une couleur et un corps légers, et lui donne un goût très pur et sec ! Asahi et Kirin Ichiban sont toutes deux des bières japonaises, caractérisées par leur clarté et leur fraîcheur vive, sans pour autant être ennuyeuses. En fait, la plupart des lagers asiatiques correspondent à ce profil : Cobra, Sapporo, Saigon, Chang… Toutes se marient bien avec la cuisine de leur pays d’origine.
S'il y a bien une chose qui caractérise une grande bière blonde internationale, c'est l'équilibre. Ce mélange parfait de céréales, de houblon et de levure, à la fois pur et rafraîchissant. C'est le genre de bière simple, facile à boire, mais néanmoins intéressante, que l'on a envie de déguster encore et encore. C'est précisément pour cette raison que 19 bières sur 20 vendues dans le monde sont des bières blondes.
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