L'histoire de la bière Bock

L'histoire de la bock allemande traditionnelle remonte à la ville médiévale d'Einbeck. À la fin du Moyen Âge, Einbeck était réputée pour ses bières puissantes et bien conservées. Les brasseurs bavarois admiraient ces bières et cherchaient à les reproduire.

Comme la chaleur estivale rendait le brassage difficile, on brassait des bières plus fortes à la fin de l'hiver ou au début du printemps. La teneur en alcool plus élevée faisait office de conservateur naturel, ce qui permettait à la bière de se conserver pendant les mois les plus chauds.

En 1614, le maître brasseur bavarois Elias Pichler réussit à reproduire ce style. Les habitants prononçaient « Einbeck » comme « Ainpöckisch », ce qui finit par devenir « ein Bock ». En allemand, « Bock » signifie « bouc », d’où l’image récurrente de la chèvre.

Comme pour beaucoup d'histoires sur les origines de la bière, les théories divergent, mais Einbeck reste le lieu de naissance le plus largement admis.

Qu'est-ce que la bière Bock ?

Mais alors, qu'est-ce qu'une bière bock exactement ?

La Bock est traditionnellement une bière blonde forte, dont le taux d'alcool commence généralement autour de 6,5 %. Parmi les exemples les plus classiques, on peut citer :

• aux notes prononcées de malt

• Onctueux et légèrement sucré

• De moyennement corsé à corsé

• Amertume faible à modérée

Aux Pays-Bas, la bière bock présente souvent une couleur allant du cuivre foncé au marron foncé, avec des arômes de caramel et de malt torréfié. Cependant, à l'échelle internationale, les différentes variétés de bière bock varient considérablement en termes de couleur et de degré d'alcool.

La plupart des versions traditionnelles sont des lagers à fermentation basse qui subissent un long affinage à froid (lagering), ce qui leur confère une finale douce et ronde. Cependant, certaines brasseries néerlandaises proposent des versions à fermentation haute.

Les différentes variétés de bière Bock

Il existe plusieurs grandes catégories de bières bock, chacune ayant son propre caractère :

Bock allemande traditionnelle (Urbock)

Le style original : puissant, malté, riche et velouté.

Exemple : Einbecker May Urbock.

Doppelbock

Littéralement « double bock », cette version plus forte a été créée par des moines bavarois. Brassée comme du « pain liquide » pendant le Carême, elle est plus sucrée, plus corsée et titre généralement entre 7 et 9 % d'alcool.

Les moines de Paulaner ont contribué à populariser ce style, qui reste un pilier de la fabrication traditionnelle de la bière bock allemande.

Eisbock

Une version plus corsée de la Doppelbock. La bière est partiellement congelée, puis la glace est retirée, ce qui concentre l'alcool et les arômes. Ce procédé de distillation par congélation peut faire grimper le taux d'alcool jusqu'à 12 % ou plus.

Exemple : Schneider Aventinus Eisbock.

Weizenbock

Une bock à base de blé alliant la puissance d'une bock au caractère levuré d'une bière de blé. Attendez-vous à des notes de banane, de clou de girofle et de malt caramélisé.

Exemple : Weihenstephaner Vitus.

Traductions en belge et en néerlandais

Les brasseurs belges ont ensuite adopté ce style, notamment pour le marché néerlandais. Des bières comme la Chouffe Bock et la Brugse Bok illustrent bien la grande souplesse de ce style. La bière bock néerlandaise exige simplement une densité supérieure à 15° Plato, ce qui laisse aux brasseries une grande liberté d’expérimentation. On trouve aujourd’hui des variantes qui se caractérisent par :

• Figue et prune

• Variétés de houblon exotiques

• Vieillissement en fût

• Des recettes classiques revisitées

La saison des bières bock

Bien qu'elle ait été initialement brassée comme une bière de printemps, la bière bock est, aux Pays-Bas, étroitement associée à l'automne. Le premier lundi d'octobre marque officieusement le début de la saison de la bock, moment où les brasseurs et les ambassadeurs de la bière célèbrent les nouvelles cuvées.

À cette époque, la bière bock est déjà disponible depuis des semaines, mais la tradition reste bien vivante.

Pourquoi la bière Bock a toujours sa place

Si la pilsner reste le type de bière dominant sur de nombreux marchés européens, la bock conserve quant à elle un public fidèle. Elle incarne à la perfection le patrimoine, le caractère saisonnier et le savoir-faire brassicole. Si vous souhaitez découvrir des bières blondes fortes autres que les pilsner classiques, la bock est un excellent point de départ.