È la moda del momento, il trend della settimana, la novità del giorno. La Session IPA è la sorella minore della grande protagonista del mondo della birra artigianale, passata dall’essere quasi inesistente a essere onnipresente nel giro di poche raccolte di luppolo.

Ma cosa caratterizza esattamente questo stile così facile da bere? E perché è diventato così popolare?

Che cos'è una Session IPA?

Ma cos'è esattamente una Session IPA?

Una Session IPA si colloca perfettamente al centro di un diagramma di Venn luppolato composto da IPA, pale ale e session ale. I birrai prendono il carattere luppolato deciso di un'IPA, ne riducono la gradazione alcolica e l'amaro, e poi aggiungono un maggiore equilibrio maltato per rendere il tutto più rotondo.

Il risultato?

Una birra che offre l'aroma e il sapore del luppolo senza un'elevata gradazione alcolica né un retrogusto pesante.

In breve: meno alcol, meno amarezza, più equilibrio e voilà, ecco una session IPA.

Significato di "Session IPA": perché si chiama "Session IPA"?

Il significato di "session IPA" deriva dalla parola "session", un termine usato da tempo per descrivere una tradizionale serata trascorsa a bere al pub.

Una "session" consiste solitamente nel gustare diverse birre a bassa gradazione alcolica nell'arco di un periodo di tempo più lungo, anziché limitarsi a una sola birra forte. È proprio a questo che servono le session IPA: abbastanza saporite da risultare interessanti, ma abbastanza leggere da invogliare a berne un'altra.

Quindi, se ti sei mai chiesto perché si chiama "session IPA", ecco la risposta.

Cos'è una session ale?

Per comprendere appieno la Session IPA, è utile sapere cos'è una Session Ale.

Una "session ale" è una birra prodotta con una gradazione alcolica più bassa (di solito intorno al 3–4,5% vol.), pur conservando un gusto ricco e intenso. Tradizionalmente, questa definizione si applicava alle mild, alle bitter e alle pale ale, ma i birrai moderni hanno esteso il concetto anche agli stili più luppolati.

È qui che entra in gioco la Session IPA: una birra dal grado alcolico moderato con l'inconfondibile carattere delle IPA.

Da dove proviene la Session IPA?

È opinione comune che siano stati i birrai americani i primi a dare a questo stile il nome che oggi tutti conosciamo. Tuttavia, si può sostenere che siano stati i birrifici britannici a gettare le basi.

Unendo le tecniche tradizionali della birra inglese con i luppoli americani dagli aromi agrumati, i birrai britannici producevano già birre con una gradazione alcolica intorno al 4% che offrivano un aroma vivace e il caratteristico profilo luppolato tipico delle zone costiere, ben prima che il termine "session IPA" diventasse di moda.

Brixton Low Voltage Session IPA

Una delle Session IPA più apprezzate nel Regno Unito è la Brixton Low Voltage Session IPA.

È apprezzata per i suoi vivaci aromi tropicali, la delicata nota amara e il finale fresco e luppolato. Pulita, rinfrescante e incredibilmente beverina, è l'esempio perfetto di come dovrebbe essere una session IPA.

Se stai scoprendo questo stile, questo modello merita sicuramente un posto nella tua lista.

Lagunitas DayTime IPA

Un altro prodotto di spicco è quello della Lagunitas Brewing Company, con sede in California, uno dei produttori di IPA più influenti del panorama birrario.

La loro DayTime IPA è una session IPA perfetta per la bella stagione. Leggera, brillante e leggermente velata, offre un aroma intenso di luppolo senza un'eccessiva amarezza. Ideale quando si desidera un gusto deciso senza appesantire.

Considerazioni finali sulle Session IPA

La Session IPA dimostra che non serve un alto grado alcolico per apprezzare il carattere deciso del luppolo. Coniugando bevibilità, aroma ed equilibrio, è diventata un punto fermo delle birre artigianali moderne.

Che tu sia alle prime armi con questo stile o che ne sia già un appassionato, sapere cos’è una Session IPA (e perché esiste) rende ogni sorso ancora più appagante.