Het is dé trend van het jaar, de hit van de week, de soep van de dag. Session IPA is het kleine broertje van de grootste sensatie in de ambachtelijke bierwereld, dat in slechts een paar hopoogsten van vrijwel onbekend tot alomtegenwoordig is uitgegroeid.

Maar wat kenmerkt deze uiterst drinkbare stijl eigenlijk? En waarom is hij zo populair geworden?

Wat is een Session IPA?

Wat is een session IPA nu precies?

Een session IPA past precies in het midden van een hoprijk Venn-diagram dat bestaat uit IPA, pale ale en session ale. Brouwers nemen het krachtige hopkarakter van een IPA, verlagen het alcoholgehalte en de bitterheid, en voegen vervolgens meer moutbalans toe om het geheel afgerond te houden.

Het resultaat?

Een bier met het aroma en de smaak van hop, maar zonder het hoge alcoholpercentage of de zware nasmaak.

Kortom: minder alcohol, minder bitterheid, meer balans en voilà, daar heb je een session IPA.

Wat is een Session IPA: waarom heet het een Session IPA?

De term 'session IPA' is afgeleid van het woord 'session', een term die al lang wordt gebruikt om een traditioneel drankje in de pub aan te duiden.

Bij een ‘session’ drink je meestal meerdere biertjes met een lager alcoholpercentage gedurende een langere periode, in plaats van één sterk biertje. Dat is precies waar session IPA’s voor bedoeld zijn: smaakvol genoeg om interessant te zijn, en licht genoeg om er nog een te nemen.

Dus als je je ooit hebt afgevraagd waarom het ‘session IPA’ heet, dan is dit het antwoord.

Wat is een session ale?

Om session IPA goed te begrijpen, is het handig om te weten wat een session ale is.

Een session ale is een bier met een lager alcoholpercentage (meestal rond de 3–4,5% alcohol) dat toch vol van smaak is. Van oudsher gold dit voor milds, bitters en pale ales, maar moderne brouwers hebben dit concept ook uitgebreid naar hoprijke bierstijlen.

Daar komt de session IPA om de hoek kijken: een bier met een lagere alcoholpercentage en het onmiskenbare karakter van een IPA.

Waar komt session IPA vandaan?

Algemeen wordt aangenomen dat Amerikaanse brouwers de eersten waren die deze bierstijl zijn inmiddels bekende naam gaven. Toch waren het waarschijnlijk de Britse brouwerijen die de basis hebben gelegd.

Door klassieke Engelse ale-technieken te combineren met citrusachtige Amerikaanse hop, brouwden Britse brouwers al lang voordat ‘session IPA’ een modewoord werd bieren met een alcoholpercentage van ongeveer 4%, die een fris aroma en een typisch kustachtig hopkarakter hadden.

Brixton Low Voltage Session IPA

Een van de populairste session IPA’s in het Verenigd Koninkrijk is de Brixton Low Voltage Session IPA.

Het wordt gewaardeerd om zijn levendige tropische smaken, zachte bitterheid en frisse, hoppige afdronk. Zuiver, verfrissend en ongelooflijk drinkbaar: het is een schoolvoorbeeld van hoe een session IPA hoort te smaken.

Als je op zoek bent naar een nieuw model, dan mag deze zeker niet op je lijstje ontbreken.

Lagunitas DayTime IPA

Een andere opvallende speler is de Lagunitas Brewing Company uit Californië, een van de meest invloedrijke IPA-brouwers die er zijn.

Hun DayTime IPA is een perfecte session IPA voor warm weer. Licht, helder en licht troebel, met een rijk hoparoma zonder overweldigende bitterheid. Ideaal als je van smaak houdt zonder dat het te zwaar is.

Laatste gedachten over Session IPA

Session IPA bewijst dat je geen hoog alcoholpercentage nodig hebt om te genieten van een uitgesproken hopkarakter. Door drinkbaarheid te combineren met aroma en evenwicht is het uitgegroeid tot een vaste waarde onder de moderne ambachtelijke bieren.

Of je nu nog niet bekend bent met dit biertype of er al fan van bent: als je weet wat een session IPA is (en waarom het bestaat), geniet je nog meer van elke slok.