De oorsprong van het Affligem-bier

De brouwerij van Affligem vindt haar oorsprong al in 1074, toen een groep Belgische ridders op zoek naar verzoening besloot om monnik te worden. De broederschap groeide uit tot een van de meest invloedrijke kloosters in Vlaanderen en stichtte uiteindelijk een abdij in Affligem, een Belgische gemeente ten noordwesten van Brussel. Bier werd al snel een belangrijke bron van inkomsten voor de Belgische abdij, die bleef groeien en haar reputatie verder uitbouwde.

De abdij van Affligem heeft door de eeuwen heen heel wat tegenslagen gekend. In 1129 werd de abdij door een enorme brand getroffen, en in de veertiende eeuw werd ze nog verder verwoest tijdens de oorlog tussen Vlaanderen en Brabant.

Ook de brouwerij van Affligem werd zwaar getroffen door de wereldoorlogen. In 1917 ontmantelden de Duitsers de ketels van Affligem om het koper mee te nemen, waardoor de productie volledig stilviel. Ook de Tweede Wereldoorlog legde de activiteiten van de brouwerij stil, maar deze werden later hervat. In 1956 besloot abt Tobias het recept van Affligem toe te vertrouwen aan Hertog, een seculiere en onafhankelijke brouwer. En sinds 1970 wordt Affligem-bier gebrouwen in de Affligem-brouwerij in Opwijk, een dorp in de buurt van de abdij.

De huidige brouwmeester van Affligem vindt dat het mooiste aan het brouwen is dat het echt nog steeds een ambacht is, ook al is het gemoderniseerd. "Je werkt met natuurlijke ingrediënten, je ziet de grondstoffen binnenkomen en een kwaliteitsbier als eindproduct. Je blijft elke dag bijleren en elke dag brengt weer mooie nieuwe uitdagingen met zich mee."

Brouwerij Affligem vandaag

Dankzij pater Tobias worden de tradities van de brouwerij van Affligem vandaag de dag voortgezet. De brouwerij heeft een assortiment bieren met een rijke geschiedenis. Het logo verwijst naar de bescheiden beginjaren en staat symbool voor de ridderlijke en monastieke tradities van de brouwerij van Affligem.

Tegenwoordig vindt het brouwen van alle Affligem-bieren plaats in de brouwerij van Opwijk (niet ver van de abdij), onder toezicht en controle van de monniken. Het is een goede samenwerking: een deel van de winst gaat naar de abdij en de monniken hebben zeggenschap over de reclame ervoor.

Affligem-bier brouwen

Affligem-bier wordt gebrouwen met de beste ingrediënten en twee soorten gerstemout: bleke mout en gekarameliseerde mout, waardoor Affligem-bier een kleur krijgt die varieert van amber tot kastanjebruin – afhankelijk van de gebruikte hoeveelheden.

"Onze brouwerij heeft een traditie van bijna 1000 jaar en we brouwen nog steeds volgens het authentieke recept, maar met zeer moderne methoden," vertelde Wouter ons. "De ingrediënten zijn erg belangrijk: hop en mout van de beste kwaliteit."

De Affligem Dubbel is een zeer traditioneel abdijbier met een roodbruine kleur. Het wordt gebrouwen met donkere geroosterde mout en is zoet en toch kruidig. Affligem Blond, bronzen medaillewinnaar bij de Brussels Beer Challenge, is een uitgebalanceerd, verfrissend bier met een hoppige afdronk. Het past heerlijk bij gerijpte kazen.

De Blond, Dubbel en Tripel vormen de klassieke drie-eenheid van het Affligem-assortiment. Ze staan bekend om hun goede balans, of zoals Wouter het zegt: "niet te bitter, niet te moutig en niet te zoet".

De bieren van Affligem zijn krachtig, smaakvol en gebrouwen volgens de Belgische traditie. Probeer de Blond en de Tripel eens bij een kaasplateau, kip of gevogelte. De Dubbel past heerlijk bij gebraden vlees. Of, hun bieren zijn perfect als je, net als Wouter zo’n twee maanden voor ons bezoek, iets te vieren hebt: „Toen mijn zoon net geboren was, was dat misschien wel het beste moment om van een Affligem te genieten.“

Van middeleeuwse abdijwortels tot moderne brouwkunst: Affligem-bier is een perfect voorbeeld van hoe traditie en vakmanschap de tand des tijds kunnen doorstaan. Bijna duizend jaar later blijft de brouwerij haar oorsprong in ere houden en tegelijkertijd bieren brouwen die gemaakt zijn om vandaag van te genieten.