Qu'est-ce que la roue des saveurs de la bière ?

Vous savez, quand vous buvez une bière et qu'il y a là-dedans quelque chose que vous n'arrivez pas tout à fait à cerner ? Un arôme que vous n'arrivez pas à identifier ? Nous avons tous déjà connu cette frustration : reconnaître quelque chose de familier sans trouver les mots pour décrire ce goût qui nous chatouille le bout de la langue !

Ou alors, vous savez, ces moments où vous buvez une bière et où quelque chose vous semble bizarre. Vous avez le vague sentiment que quelque chose cloche. Mais vous ne savez pas exactement quoi. Vous avez essayé de chercher sur Internet, mais vous vous retrouvez face à des termes scientifiques que vous n’avez jamais entendus, que vous ne comprenez pas et que vous ne savez certainement pas prononcer.

Mais il existe un outil qui peut vous aider : la roue des saveurs de la bière, qui existe depuis longtemps. Cette roue des saveurs, mise au point dans les années 1970 par le Dr Morten Meilgaard, chimiste spécialisé dans le brassage, est un excellent outil reconnu à l'échelle internationale. Sur cette roue, chaque caractéristique gustative identifiable a son propre nom ; les saveurs similaires sont regroupées, et aucun terme n'est utilisé deux fois pour décrire une même saveur. Les roues des saveurs représentent graphiquement non seulement les saveurs présentes dans la bière, mais aussi les arômes et les sensations en bouche. Elles établissent également une terminologie standardisée pour décrire la nature de la bière.

Cela peut toutefois s'avérer un peu technique pour un amateur. De nombreux termes vous seront inconnus si vous débutez dans le monde de la bière ; certains sont difficiles à comprendre, et d'autres peuvent paraître étranges, comme « estery » ou « astringent ». De plus, cela ne précise pas d'où proviennent ces caractéristiques : s'agit-il du grain ou de la levure, ou bien y a-t-il eu un problème lors de la fabrication de la bière ?

La nouvelle roue de dégustation de bières de Mark Dredge

Un jour, Mark Dredge a décidé de réinventer et de repenser la roue bien établie, en reprenant le style et le concept de l’originale, mais dans le seul but de la simplifier. En s’inspirant des roues consacrées au whisky, au café et au vin, il a noté des termes pertinents liés à la bière ainsi que différents ingrédients. Il ne s’agissait pas de remplacer l’original, mais de proposer quelque chose de plus accessible. Quelque chose que tous les amateurs de bière pourraient comprendre. L'accent a été mis sur les ingrédients et les processus spécifiques à la bière, en examinant les esters et les saveurs indésirables, en tenant compte de la sensation en bouche, de l'arôme, de la saveur et de l'expérience globale de la bière. Une roue destinée à donner aux amateurs de bière de tous les jours le vocabulaire nécessaire pour décrire ce qu'ils ressentent.

La « nouvelle » roue des arômes de la bière était visuellement attrayante, simple à utiliser et intuitive grâce à ses couleurs. En bref, elle simplifiait la notion d’arôme et en expliquait l’origine en mettant en correspondance ces arômes avec la manière dont ils se retrouvent dans la bière. Les quatre ingrédients principaux y figurent tous : le houblon, l’eau, le malt et la levure. On y trouve également la fermentation et son impact sur la bière. De plus, elle inclut les textures, les saveurs, les arômes et les arômes indésirables.

La roue des saveurs de la bière s'adresse à tous, même si ce n'est qu'à titre d'introduction avant de passer à la version originale, plus scientifique. Elle a pour but de vous aider à mettre des mots sur ces sensations qui vous viennent à l'esprit, mais que vous n'arrivez pas tout à fait à exprimer. Faites-la tourner la prochaine fois que vous cherchez à identifier ce que vous sentez ou goûtez.

La roue de dégustation de bières en pratique

Westmalle Tripel

Commençons par la Westmale Tripel, réputée pour ses arômes fruités et ses notes épicées agréables. L'arôme n'est pas dominé par le houblon ; il faut plutôt se concentrer sur les esters fruités, où se distinguent la banane, la poire, l'amande et le clou de girofle phénolique. C'est la partie lilas/grise de la roue. Ensuite, on peut s'intéresser aux nuances dorées, les couleurs de malt plus claires de la roue : biscuit, pain grillé et peut-être un peu de miel.

La bouche est onctueuse grâce à l'alcool, riche en malts, très pétillante, et se termine sur une note très sèche où se révèlent des arômes herbacés et végétaux de houblon européen, accompagnés d'une touche épicée de levure.

Lagunitas IPA

Le houblon domine dans cette bière, c'est la partie verte. C'est une IPA classique de la côte ouest, donc avec principalement des notes houblonnées américaines. La Lagunitas IPA est réputée pour ses arômes très prononcés de pin, mais on peut également y déceler des notes herbacées, de pamplemousse et d'agrumes provenant des houblons Cascade, Centennial et Chinook. D'une couleur dorée, l'orge maltée caramel apporte une profondeur particulière. Les saveurs dominantes sont celles du malt biscuité et du sucre caramélisé. Ce sont les couleurs jaune-doré sur la roue des arômes.

Fourpure Last Train, une stout à l'avoine

On remarque d'abord les malts foncés, qui apportent des notes de chocolat, de pain grillé et de café, ainsi qu'une amertume qui leur est propre (différente de celle du houblon). Cette bière est brassée avec de la farine d'avoine, ce qui lui confère une texture douce, onctueuse et veloutée en bouche. Elle offre une légère douceur en bouche et une finale sèche.