Fassbier, Real Ale oder traditionelles englisches Cask Ale wird oft zu Unrecht als lauwarmes, schales Bier abgetan, das nur von der älteren Generation geschätzt wird. In Wirklichkeit gleicht britisches Cask Ale eher einer Kunstform – einer, deren Beherrschung Geschick, Geduld und Wissen erfordert.

Wenn es richtig ausgeschenkt wird, ist Fassbier ein wunderbar ausgewogenes, aromatisches Pint, das jeder Bierliebhaber mindestens einmal probieren sollte.

Was ist Fassbier?

Was genau ist eigentlich ein Fassbier?

Ein Ale ist ein Bier, das mit einer obergärigen Hefe (Saccharomyces cerevisiae) vergoren wird, die vergärbaren Zucker bei Temperaturen zwischen 15 und 24 °C (60–75 °F) in Alkohol und CO₂ umwandelt.

Manche Brauer entscheiden sich dafür, dieses Bier in Fässer abzufüllen – Fässer, die es in verschiedenen Größen und Materialien gibt. In der Bierbranche ist das gängigste Fass das „Firkin“: ein 34-Liter-Fass, meist aus Metall, das etwa 72 Pints Bier fasst.

Wenn unpasteurisiertes und ungefiltertes Bier in das Fass gefüllt wird, fügt der Brauer eine kleine Menge Hefe hinzu, um die Nachgärung anzuregen. Manche Brauer führen auch direkt im Fass eine Trockenhopfung durch, indem sie frischen Hopfen hinzufügen, um Aroma und Geschmack zu verstärken. Dieser Prozess verleiht dem Fassbier seinen natürlich gereiften Charakter.

Was ist Real Ale?

Der Begriff „Real Ale“ wurde von der Campaign for Real Ale (CAMRA) geprägt, um traditionelles Fassbier zu bezeichnen.

CAMRA wurde 1971 in Großbritannien gegründet und hat es sich zum Ziel gesetzt, „Real Ale“ zu schützen und zu fördern, um es von massenproduziertem, stark kohlensäurehaltigem Bier abzugrenzen. Heute zählt die Organisation über 200.000 Mitglieder im gesamten Vereinigten Königreich und hat maßgeblich dazu beigetragen, dass britisches Fassbier lebendig und erfolgreich geblieben ist.

Dank dieser Bewegung ist Fassbier mittlerweile in britischen Pubs weit verbreitet, und viele kleine Brauereien wurden gegründet – oder wiederbelebt –, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden.

Wie serviert man Real Ale?

Beim Ausschank von Real Ale kommt das handwerkliche Können erst richtig zur Geltung.

Um ein gutes Pint Fassbier einzuschenken, muss das Bier folgende Eigenschaften aufweisen:

• Natürlich kohlensäurehaltig

• Klar und hell

• Frei von Fehlaromen

• Bei der richtigen Temperatur serviert

Alles beginnt mit dem Entlüften des Fasses, idealerweise am Tag seiner Ankunft in der Kneipe, sobald das Bier Zeit hatte, sich abzusetzen und abzukühlen. Durch das Entlüften können überschüssiges CO₂ und Hefe kontrolliert entweichen.

Anschließend wird das Fass angezapft, um die Nachgärung in Gang zu setzen, und das Bier wird mehrere Tage lang auf einem Gestell gelagert. Vor dem Ausschank wird das Bier auf Klarheit, Kohlensäuregehalt und Geschmack geprüft, um sicherzustellen, dass es vollständig gereift ist.

Ein britisches Fassbier ausschenken

Sobald ein Fass fertig ist, hat es nur ein kurzes Zeitfenster – in der Regel einige Tage –, in dem das Bier seinen absoluten Höhepunkt erreicht. Durch den Kontakt mit Sauerstoff verliert das Bier allmählich an Qualität und Kohlensäure.

Cask Ale wird traditionell in einem Nonic-Pintglas bei Kellertemperatur (ca. 12 °C) aus einer Handpumpe ausgeschenkt. In manchen Pubs wird am Auslauf der Pumpe ein Sprühkopf verwendet, der das Bier durch winzige Löcher drückt, um eine dickere, cremigere Schaumkrone zu erzeugen.

Traditionell:

• In Pubs im Norden Englands werden häufig Wunderkerzen verwendet

• In Pubs im Süden wird oft ohne serviert

Wie bei den meisten Dingen rund ums Bier kommt es letztlich auf den persönlichen Geschmack an.

Cask Ale ist nicht altmodisch, es wird einfach nur missverstanden. Bei sorgfältiger Handhabung bietet britisches Cask Ale eine Nuancenvielfalt, Ausgewogenheit und Frische, mit der nur wenige andere Biersorten mithalten können. Wenn Sie es bisher nur als warm oder schal abgetan haben, ist es vielleicht an der Zeit, Cask Ale eine neue Chance zu geben.