Qu'est-ce qu'une bière de saison ?
Sèche, fruitée et pétillante, la saison est l'un des styles de bière les plus rafraîchissants de Belgique. Découvrez ses origines rustiques, ses variantes classiques et ses interprétations modernes.
Avec ses origines estivales, ses propriétés désaltérantes et son caractère fruité, la saison s'accorde parfaitement avec la fin de l'été et le début de l'automne. Qu'est-ce qu'une bière de saison ?
La saison, parfois appelée « farmhouse ale », est originaire de la Wallonie francophone, en Belgique. Il s'agit d'une bière blonde très gazéifiée, réputée pour son goût sec, fruité et épicé. Historiquement, elle était brassée avec un faible taux d'alcool, mais les versions modernes de ce style présentent un taux d'alcool modéré à élevé. Au-delà de cela, ce style laisse une grande marge d'interprétation.
Saison Dupont
Le mot « saison » est pratiquement synonyme de « Dupont ». La Saison Dupont est une bière désaltérante au caractère épicé et fruité. Sa finale est agréablement sèche et son houblonnage généreux lui confère des notes d'agrumes. Exactement ce que l'on peut attendre d'une icône du style saison. Et une bière fantastique à déguster au soleil !
La Saison Dupont actuelle est brassée depuis 1950 et n'a pratiquement pas changé depuis. Mais l'histoire de la Saison Dupont remonte bien plus loin, au XVIIIe siècle.
L'origine de la Saison Dupont
Au XVIIIe siècle, les brasseurs n’avaient pas encore mis au point de méthode de refroidissement efficace. Les températures estivales rendaient la fermentation aléatoire ; c’est pourquoi l’ancêtre de la saison actuelle n’était brassée qu’en hiver et conservée pour être dégustée en été. Ce style de bière est intrinsèquement saisonnier, d’où son nom, dérivé du mot français « saison ».
Afin de s'assurer que la bière soit encore bonne à la fin de l'été, on y ajoutait davantage de houblon. Le houblon servait principalement de conservateur, même s'il apportait sans aucun doute aussi du goût. La bière était ensuite offerte aux ouvriers de la ferme pour les rafraîchir. On l'appelle parfois « bière de ferme », en référence à l'endroit où elle était le plus souvent consommée.
Levure de saison
C'est la levure qui confère à la Saison Dupont son caractère. Il s'agit d'une souche de levure très vigoureuse et vorace, véritable âme de cette bière, cultivée sous contrôle rigoureux et, bien sûr, conservée avec soin. La levure consomme les sucres présents dans le moût, ce qui donne à la bière son arrière-goût sec caractéristique.
De plus, la température de fermentation principale est très particulière à la Saison Dupont. En général, la température moyenne pour une bière de fermentation haute est d’environ 21 °C, mais la Dupont fermente à environ 31 °C. On raconte parfois que certaines bières fermentent à des températures pouvant atteindre 37, voire 38 degrés. Mais à la brasserie Dupont, on maîtrise parfaitement cette technique : c'est cette température de fermentation élevée qui donne à la bière ses agréables arômes fruités et épicés. Si vous avez un palais fin, vous remarquerez également une touche légèrement rafraîchissante dans la Saison Dupont.
Accords mets-bières de saison
Avec son caractère sec, fruité et pétillant, la saison est une bière idéale à déguster en apéritif. Elle réveille les papilles sans les surstimuler.
Un fromage crémeux se marie toujours bien avec une saison. Un simple morceau de brie, par exemple. Le dioxyde de carbone vient contrebalancer le gras, tandis que la bière et le fromage partagent tous deux une note terreuse qui harmonise parfaitement cette association. Le fromage de chèvre produit lui aussi un effet similaire.
Pour finir, essayez votre saison avec du poisson : divers poissons blancs, les moules, le maquereau ou le saumon s'accordent très bien avec cette bière. Veillez simplement à ce que l'intensité de votre plat de poisson soit en harmonie avec celle de la bière, et vous ne pourrez pas vous tromper. Tout cela vaut le coup d'être essayé !
Les bières de saison ne sont pas du goût de tout le monde, mais leurs saveurs originales et leur charme rustique sont à ne pas manquer si vous aimez découvrir de nouvelles saveurs. Alors, qu'attendez-vous ? Découvrez les bières présentées en bas de cet article et offrez à vos papilles une expérience qu'elles ne sont pas près d'oublier.
Bière de ferme
Aux États-Unis, la Saison Dupont a été très bien accueillie, ce qui explique pourquoi il existe aujourd’hui de nombreuses saisons américaines. Là-bas, on les appelle souvent « Farmhouse Ale ». La Sorachi Ace de la Brooklyn Brewery en est un bon exemple. Le nom « Sorachi Ace » fait référence à la variété de houblon utilisée. Celle-ci confère à cette saison de délicieuses notes fruitées. La finale est sèche, mais légèrement moins que celle de la Saison Dupont.
D'autres brasseurs européens se sont inspirés de la variante américaine de la saison pour créer leurs propres bières dans ce style. L'Osiris de Walhalla Craft Beer est une version de style américain brassée par une brasserie néerlandaise à base d'épeautre et d'avoine. Le houblon Cascade confère à l'Osiris des arômes fruités, tandis que son arrière-goût sec s'inscrit parfaitement dans le style, suivi d'une pointe d'amertume.
Des bières de saison abordables
La Blanco d'Oersoep en est un bel exemple, frais et accessible. Indéniablement une saison, avec toutes ses notes fruitées et épicées, celle-ci est toutefois un peu plus souple. Un choix idéal pour les amateurs de bière blanche belge!
Essayez la Frankendael Tramp Stamp. Elle a un taux d'alcool un peu plus faible que les autres, ce qui en fait une bière savoureuse et très agréable à boire. Elle dégage de nombreux arômes fruités, comme celui du fruit de la passion, avec une acidité douce mais rafraîchissante.
Bières de saison corsées
« Bons Voeux », également de la maison Dupont, est l’exemple parfait d’une saison intense et corsée. Avec ses 9,5 % d’alcool et son caractère plus sucré et malté, elle s’apparente davantage aux bières blondes belges corsées typiques . La levure, cependant, lui confère l'âme d'une saison. Une bière merveilleuse à déguster toute l'année, mais qui convient encore mieux pour fêter la nouvelle année : « Avec les Bons Voeux » !
Les saisons ne sont peut-être pas les bières les plus remarquées du réfrigérateur, mais leur caractère sec et fruité ainsi que leur charme rustique en font des bières qu’il est infiniment enrichissant de découvrir. Que vous commenciez par une Saison Dupont classique ou que vous essayiez une version moderne de ce style, une chose est sûre : les saisons sont faites pour être découvertes. Alors, servez-vous un verre, prenez votre temps et laissez ce style de bière unique faire ce qu’il fait de mieux : vous surprendre gorgée après gorgée.